Iglesia de Las Catalinas - La Laguna

L' església i el convent estan situats al cor del centre de la ciutat al costat de la plaça de l'Adelantado i són coneguts pel cos incorrupte de María de León Bello y Delgado , coneguda popularment com “La Siervita” .

El monestir és habitat per religioses de l' Ordre dels Prédicateurs (dominicans) . Va ser fundada l'any 1606 per Juan de Cabrejas, conseller de l'illa de La Palma, i la seva dona María de Salas. Amb aquesta finalitat havien comprat les cases on vivia el conqueridor Alonso Fernández de Lugo l'any 1600. Fou consagrada el 23 d'abril de 1611 , amb l'admissió de quatre monges de Sevilla, encara que en anys posteriors arribaria a ser d' un centenar de monges. . Era un monestir molt pròsper, però la desamortització de Mendizábal va malmetre greument el seu patrimoni, que era un dels més importants de les illes.

La façana de l'església està rematada per un campanar de torre , té una nau i un cor superior i inferior. En la construcció s'aprecien influències mudèjars , com en els miradors de fusta tallada, la coberta coberta amb teula àrab a l'exterior i rematada amb un bonic enteixinat a l'interior. També destaquen les dues portes d'entrada de fusta tallada flanquejades per arcs de pedra.

A l'interior destaquen els retaules i la gelosia que separen el claustre, datats del segle XVII. A la capella major hi ha un gran retaule, executat i daurat entre 1665 i 1667 per Antonio de Orbarán i Antonio Álvarez. El retaule major va precedit per la imatge de la Mare de Déu del Rosari a la fornícula central, a l'esquerra hi ha la imatge de Sant Domingo de Guzmán vestit amb la túnica de l'Orde dels Predicadors i sostenint l'estendard de l'Orde a la mà dreta. , i a la dreta hi ha l'efígie de Santa Catalina de Siena també vestida amb l'hàbit dominic, la santa titular del monestir. Davant del retaule major crida l'atenció l' imponent tabernacle de plata amb relleu.

Els cinc retaules laterals provenen de diferents èpoques, dels quals destaquen la Mare de Déu del Trànsit o Verge Difunta, de l'antic monestir agustí d'aquesta ciutat, i el retaule del Sagrat Cor de Jesús. També destaca l' escultura que representa Santa Rosa de Lima , situada en un dels retaules laterals.

Pel que fa a la pintura, hi ha un llenç de Cristóbal Hernández de Quintana de la Mare de Déu de la Candelaria, patrona de les Canàries, així com diversos quadres del segle XVIII.
Sens dubte, María de León Bello y Delgado, “La Siervita” , com l'anomenen afectuosament els pietosos, és la persona més famosa que va viure en aquest monestir. El seu cos incorrupte es conserva en un sarcòfag donat pel capità Amaro Rodríguez Felipe (conegut com el pirata Amaro Pargo) que, donada l'amistat que sentia per ella i la devoció que li mostrava, es va convertir en un altar funerari fet per a ella a la part baixa. del cor del monestir, sobre el qual es col·locava un drap amb una de les visions que Santa Teresa de Jesús tenia de Jesucrist lligada a la columna. Aquest quadre va ser un regal de Miguel Pérez (oncle de María de León) a la seva neboda, per la gran devoció que sentia “La Siervita” per aquest sant castellà. Després de la mort de Maria, aquest drap es va col·locar a la part superior del seu sarcòfag.

El que té d'especial aquesta monja no és només la seva inexplicable integritat sinó també tots els miracles que van envoltar la seva vida, entre ells: estigmes, èxtasi, levitació i bilocació, entre molts d'altres.

El cos de la monja no s'exhibeix tots els dies de l'any , de fet només el 15 de febrer (aniversari de la seva mort) i el diumenge posterior al 15. Per això, cada 15 de febrer, milers de creients acudeixen al monestir a venerar el seu cos, i per fer-ho els fidels han d'esperar en cues que de vegades recorren tot el bloc del monestir. Actualment s'està beatificant “La Siervita”.

Al mateix monestir es troba el “Museu de la Siervita” on es poden veure pintures de la monja i objectes personals que hi havia a la seva cel·la, com un coixí de pedra, les restes del llençol en què va ser embolicada quan va morir i altres curiositats.

Willem Vandenameele