Am aux grottes de Manto dans la vallée de Soliére

Une promenade adaptée aux plus jeunes marcheurs et où la ruée vers les « trous » et les grottes forment le thème. Les ruines d’un château, une légende sur les gnomes en quête de vengeance et une vallée de conte de fées Solières vous emmèneront à travers cette forêt de Malvin en 8 kilomètres amusants.

Un de mes endroits préférés en Belgique est le Condroz et en particulier sa vallée de Meuse. Une région avec une histoire riche et des pentes de type plus raide, où vous pouvez déjà monter à quatre pattes.

Nous partons d’un parking derrière la Taverne-Brasserie 'L’Elysée Beaufort' que vous pouvez rejoindre par la Rue de la Poudrerie - au pied des ruines du Château de Beaufort. Une fois un château fort médiéval du 12ème siècle qui a été détruit par les Français en 1554. Vous ne pouvez pas simplement visiter ces ruines et sont ouvertes dans une mesure limitée pendant quelques week-ends pendant les vacances d’été. Alors aujourd’hui nous ignorons cette ruine et suivons le ruisseau de montagne - Solières - en amont.

Solières, affluent de la Meuse qui prend sa source dans la province de Namur à 260 mètres d’altitude puis coule entre Ben et Ahin. Ces villages et leurs hameaux appartenaient à la province de Namur, mais la fusion des communes de 1977 a décidé d’ajouter ces communes à la ville liégeoise de Huy ou Huy.

Après environ 1km en suivant ce ruisseau, nous arrivons aux bâtiments isolés de la Poudrerie de Lovegnée ou à l’ancienne usine de poudre à canon située dans cette vallée. D’abord à des fins militaires, puis pour l’extraction de calcaire dans les nombreuses carrières de la vallée de la Meuse. Le fait que la fabrication de poudre à canon soit extrêmement dangereuse a fait en sorte que cette vallée n’a jamais été construite pleine, de sorte qu’aujourd’hui, nous avons un beau morceau de réserve naturelle épargnée et protégée. Depuis le milieu du 20ème siècle, cette usine est fermée et vous pouvez dormir dans l’ancienne maison du directeur qui a été transformée en gîte.

Le lit de Solières et un joli chemin nous emmènent au pied de Trou Manto. Nous prenons une route escarpée à l’aide d’un tuyau d’arrosage jaune vers l’entrée des grottes de Trou Manto. De belles routes dans cette zone rocheuse nous emmènent plus loin dans certains systèmes de grottes tels que la grotte Saint-Etienne et le grand abri sous roche de Ben-Ahin, également appelé « Grotte des Romains ». En raison des abus sous forme de vandalisme et du danger posé par l’exploration de ces grottes, la plupart des entrées des grottes sont fermées au grand public au moyen de barreaux. Ou ces barres à l’entrée des grottes sont-elles peut-être pour se protéger contre les « Nutons » ou gnomes? Selon la légende locale des Nutons du Trou Manto, ces petites créatures gentilles ont riposté après les avoir mal traitées. Nous les laissons tranquilles et redescendons vers la vallée de Solières, où nous profitons d’une charmante cascade et d’un petit pique-au pied des grottes.

La partie suivante de la promenade nous emmène plus loin à travers cette forêt de Malvin (Bois de Malvin). Nous empruntons des chemins de liaison à travers des prairies et des champs pour repartir vers le début de la promenade. Les ruines du Château de Beaufort que l’on voit apparaître au sommet de la montagne et un peu plus loin l’ancienne carrière aujourd’hui transformée en réserve naturelle (Réserve naturelle domaniale de Lovegne-Bosquet) signifient la fin de notre promenade. Nous avons redécouvert une belle partie de la Belgique et profité d’une belle journée de printemps sur la vallée de la Meuse près de Huy.