La rete di sentieri de Merode ti offre 500 chilometri di piacere a piedi. Ci limitiamo a una bella passeggiata di 13 chilometri attraverso due aree naturali. Iniziamo a Westerlo.

Testo e foto Mark Dedapper

Il comune di Westerlo, autoproclamato 'perla dei Kempen', è indissolubilmente legato alla nobile famiglia de Merode, a cui Westerlo appartiene dal 1484 e dove la famiglia risiede ininterrottamente da allora. Scoprirai le zone umide di Trichelbroek e Varendonk e camminerai lungo le rive della Grande Nete e della Laak, attraverso viali maestosi e boschi di querce. Seguirai i punti di interesse (KP) della rete di sentieri de Merode. La foresta di Varendonk, di 62 ettari, è stata fino al 2003 un territorio di caccia privato della famiglia de Merode. Lungo il percorso, nel piccolo villaggio di Varendonk, passerai davanti al precedente municipio più piccolo del Belgio, situato in una vecchia cappella risalente alla metà del XVII secolo.

Pasar 2021/3 – Ultimo controllo del percorso 2021/1

Il percorso

Partenza dal parcheggio di Denis Voetsstraat (V). Autobus: 306 Leuven-Geel (fermata Westerlo de Merodedreef). Dalla fermata dell'autobus dirigiti a sud, quindi verso il villaggio, fino alla strada (Punto A) – a sinistra verso KP16. Dalla parcheggio prendi la strada a nord-est parallela a Merodedreef e a Punto A prosegui dritto seguendo i cartelli fino a KP16. Raggiungi KP16 sulla Grande Piazza (1) accanto al monumento di guerra e a un bel albero protetto. Prosegui dritto nella stradina tra la banca e il caffè fino a KP131. Prosegui dritto fino a KP19. Gira a sinistra lungo la Grande Nete (2) fino a KP18 e KP213. Gira a destra sul ponte sopra la Grande Nete verso KP41. Gira a sinistra verso KP323. Attenzione: alla KP323 (un po' nascosto, il cartello sulla tua destra) prendi la strada sterrata a sinistra fino a KP330 (strada principale). Attraversa la strada e gira a destra. A 150 m, prendi il sentiero a sinistra fino a KP44, dove giri a sinistra verso KP325. Gira a destra verso KP326 attraverso un viale di querce. Entri nell'area naturale di Trichelbroek (3) e prosegui lungo la Grande Laak (4). Al KP326 gira a destra sul ponte fino a KP152 – segui attentamente i cartelli. Al KP152 (incrocio di viali) gira a destra verso KP44. Gira a sinistra verso KP324 – attraversa di nuovo la strada principale, prosegui dritto e dopo 50 metri gira a destra. A 200 metri, sulla Varendonksesteenweg noterai a sinistra il ‘municipio più piccolo del Belgio’ (5). Prosegui dritto e oltre il numero civico 55 prendi la strada di campagna a sinistra fino a KP324. Qui gira a sinistra verso KP318 – attenzione: in una curva a sinistra vai dritto su una strada sterrata. A 125 metri gira a destra verso KP318. Entri nell'area naturale di Varendonk. Al KP318 gira a destra su un sentiero stretto attraverso il bosco fino a KP371, che raggiungiamo oltre una recinzione. Prosegui dritto verso KP24 - oltre il ponte gira a sinistra. Al KP24 (incrocio di sentieri) gira a destra fino a KP23. Gira a sinistra (strada in cemento) fino a KP22, che raggiungi dopo 150 metri. Gira a destra verso KP132 - arriverai in un bel viale contornato di faggi. Prosegui dritto fino a KP13 – qui a destra vedrai il ‘Trammeke’ (6), un particolare sistema di chiuse costruito nel 1874 (vedi pannello informativo). Prosegui dritto sul ponte Netebrug verso KP19 – a sinistra nel verde vedi il castello de Merode (7). Prosegui dritto fino a KP131 e KP16. Sei di nuovo sulla Grande Piazza (1) a Westerlo. Ora segui le indicazioni KP20 fino al punto A, dove giri a destra verso l'autobus e dritto verso il parcheggio.