Chiesa dell'Immacolata Concezione - Palermo

De kerk staat in het hart van de historische Capo-markt. In het verleden maakte het deel uit van het gelijknamige benedictijnenklooster, gebouwd in 1576 in opdracht van de edelvrouw Laura Imbarbara, een kinderloze weduwe wiens sarcofaag nog steeds in de kerk wordt bewaard. In 1575 werd de stad getroffen door een pestepidemie en riepen de mensen de Maagd aan.

Het klooster breidde zich in de daaropvolgende eeuwen uit tot aan de noordelijke rand van de stadsmuren. Na de confiscatie van de kerkelijke bezittingen in 1866 werd het omgevormd tot een ziekenhuis. In 1932 werd het klooster samen met een groot aangrenzend gebied gesloopt voor de bouw van het Paleis van Justitie.

De kerk zelf werd in 1612 gebouwd naar een ontwerp van Orazio Nobili. Het heeft een buitengevel van twee ordes, streng ingedeeld volgens de canons van de vroeg-Romeinse barok.

Het interieur heeft een enkel schip, rijkelijk versierd met gemengd marmer en verguld stucwerk. Het tongewelf is versierd met verguld stucwerk en Olivio Sozzi's fresco van de Triomf van de Religieuze Orden.

Op de zijmuren bevinden zich korte kapellen versierd met gedraaide zuilen ingelegd met blauwe steen. Bij de altaren zijn frontalen te zien met een gedetailleerde architectuur, een teken van de hoogste virtuositeit van het Siciliaanse decoratieve vakmanschap.

Het geheel is zo weelderig dat het alle bezoekers met open mond achterlaat.

Willem Vandenameele