AstenseAa4 Neerkant-Meijel

(Klik op de vetgedrukte woorden voor meer informatie.)
Deze wandelroute is onderdeel van een serie wandelroutes, waarvan een route van A naar B, een route van B naar C gaat en vier lusvormige routes die de eerste twee overlappen. Deze vierde lusvormige wandeltocht voert je door het gebied dat nog geen twee eeuwen geleden bestond uit uitgestrekte heidevelden en ontoegankelijke veenmoerassen. Een aantal natuurgebiedjes herinnert nog aan die landschappen.

Deze vierde lusvormige wandelroute voert door het gebied waar de gegraven Astense Aa begint. Pas in het midden van de 19e eeuw is men hier op grote schaal begonnen met het afgraven van veen. De ontginning van de heidegebieden vond plaats vanaf het einde van de 19e eeuw. Dankzij de uitvinding van kunstmest was men niet meer afhankelijk van dierlijk mest en heideplaggen. Ook de ruilverkaveling heeft haar stempel op dit landschap gedrukt. De resterende natuurgebiedjes worden beheerd door Staatsbosbeheer. Waterschap Aa en Maas legt Ecologische verbindingszones tussen de natuurgebiedjes aan.

De wandelroute begint op het parkeerterrein bij de kerk in Neerkant. Van daar volgt de route een deel van de bovenloop van de Astense Aa om vervolgens langs enkele historische plekken aan de komen bij het Kanaal van Deurne. Via enkele mooie natuurgebiedjes gaat de route terug naar Neerkant.

De route gaat over verharde en onverharde landwegen en wandelpaden door natuurgebieden. Ervaar hoe uitgestrekt de woeste gronden geweest moeten zijn en hoe het landschap onderworpen werd door de rationeel denkende mens. Zie ook hoe de natuur onder druk staat en hoe men aan natuurherstel doet.