Astense Aa – van Leensel naar de Peel

(Klik op de vetgedrukte woorden voor meer informatie.)
Deze wandelroute is onderdeel van een serie wandeltochten, waarvan twee routes van A naar B en van B naar C gaan en vier lusvormige routes die de eerste twee overlappen.

Astense Aa – van Helmond naar Leensel
Astense Aa – van Leensel naar de Peel

AstenseAa1 Helmond-Vlierden
AstenseAa2 Vlierden-Liessel
AstenseAa3 Liessel-Neerkant
AstenseAa4 Neerkant-Meijel

En voor fietsliefhebbers is er een fietsroute door dit gebied.

De afgelopen tientallen miljoenen jaren heeft tektoniek in het stroomgebied van de Astense Aa voor meerdere peelrandbreuken en hoogteverschillen gezorgd. Tijdens de laatste ijstijd (circa 116.000 tot 11.700 jaar geleden) is in het gebied het dekzandlandschap gevormd dat bestaat uit beekdalen tussen dekzandkoppen en lage landduinen die afhellen in noordwestelijke richting.

Kijkend naar de invloed van de mens, is het stroomgebied van de Astense Aa in tweeën te verdelen. Langs de benedenloop tussen Liessel en Helmond heeft de mens al vanaf de middeleeuwen zijn invloed laten gelden. Het stroomgebied tussen Liessel en de Peel is pas in de laatste twee eeuwen ingrijpend veranderd.

Vanaf de Volle Middeleeuwen (11e – 13e eeuw) werd langs de bovenloop slechts geleidelijk lokaal ingegrepen in het heide- en moeraslandschap. Pas vanaf de tweede helft van de 19e eeuw werd in de Peel uitgebreid veen afgegraven. Toen de kunstmest in zwang kwam was het mogelijk om op grote schaal de heidegebieden en afgegraven veengronden in cultuur te brengen. Om de heidegronden en veengebieden te ontwateren werd de meanderende Astense Aa met een rechte wetering verlengd. Ook de ruilverkaveling en schaalvergroting in de tweede helft van de vorige eeuw heeft veel teweeggebracht.
Laat je fantasie de vrije loop en bedenk hoe de uitgestrekte weilanden van nu, eens weidse heidevelden en ondoordringbare veenmoerassen waren. Niet alles wat je onderweg tegenkomt is cultuurgrond, ook hersteld natuurgebied valt te bewonderen. Dat laat zien dat inzichten veranderden.

De hele wandeltocht van Helmond naar het Kanaal van Deurne is 23,3 km. lang. Voor wie deze afstand te lang vindt, is de tocht in tweeën gedeeld met een tussenstop in Leensel. Het eerste deel van de totale wandelroute voert je door het stroomgebied van de Astense Aa vanaf de monding bij Helmond naar het buurtschap Leensel. Het tweede deel van de wandelroute gaat vanaf Leensel naar de inlaat aan het Kanaal van Deurne bij Neerkant.
Parkeren in Leensel is geen probleem, ook parkeren bij het Kanaal van Deurne is goed te doen. De parkeermogelijkheid bij de inlaat van de Astense Aa is te bereiken vanuit Neerkant via de Scheper Jannebaan of beter vanuit Meijel via de Molenbaan.

Tip: De start- en stopplaatsen zijn met openbaar vervoer moeilijk te bereiken. Voor wie over een auto met fietsendrager beschikt is aan te raden om de fiets naar het stoppunt te brengen, daarna met de auto naar het startpunt te rijden, vervolgens de wandeling te maken naar de fiets en tenslotte met de fiets weer naar het startpunt te gaan.