Canteras de la Warche

Se trata de las Cantidades de la Warche, cerca de Bévercé (Malmedy), una gran cantera explotada por la empresa Nelles Frères, de donde se extrae un granito esquistoso característico, también llamado localmente «Piedra de Nelles». Esta piedra ha sido utilizada para fachadas, en particular para restauraciones y extensiones alrededor del castillo de Reinhardstein y otros proyectos en la región de las Altas Fagnes.
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Geológicamente, se trata de una roca sedimentaria detrítica rica en silicatos, presentando una estructura esquistosa (ciega) característica: finas láminas de arcilla alternan con láminas más anchas de microcuartzo unidas por un cemento arcilloso. Relativamente compacta, duradera, poco porosa y resistente a la helada, esta roca muestra tonos cálidos que van del azul-gris al miel, pasando por el óxido y la herrumbre, lo que la hace especialmente atractiva para fachadas, revestimientos de paredes y paisajismo.
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La cantera ha sido explotada como una empresa familiar desde los años 1960. Nelles Frères combina la extracción con la transformación de la piedra en piedra de construcción, piedra de jardín, losas y rocas (grandes bloques apilados). Gracias a su estructura esquistosa, la piedra se cliva naturalmente en finas losas, lo que reduce considerablemente el aserrado y garantiza una producción ecoenergética. Por lo tanto, se trata de un producto local, procedente de un circuito corto, que posee una identidad regional bien marcada.

El « granito esquistoso » de la cantera de Nelles, cerca de Malmedy, pertenece litostratigráficamente a las estratas ordovicianas del macizo de Stavelot, más precisamente a los conjuntos de cuarcita y esquisto del Paleozoico inferior. Estos sedimentos se depositaron inicialmente sobre un fondo marino relativamente profundo, hundido por subsidencia tectónica, en forma de corrientes turbidíticas sucesivas: corrientes de densidad de arena y limo deslizándose desde una zona marginal poco profunda hacia una cuenca más profunda. Durante la orogénesis varisca, estos conjuntos fueron plegados, arrastrados y metamorfizados para formar la asociación actual de lechos de esquisto y cuarcita, hoy explotados como piedra de construcción.
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Pascal Brackman