Cathédrale de Winchester

La cathédrale de Winchester (Winchester Cathedral) est l'église épiscopale anglicane de Winchester (Hampshire) et l'une des plus grandes cathédrales d'Angleterre. La partie la plus ancienne de la cathédrale actuelle est la crypte, qui date du début du 12ème siècle. La construction du campanile carrée et massive a commencé en 1202 et présente des influences du style normand. La construction a continué au cours des 14ème, 15ème et 16ème siècles. Des travaux de restauration ont été réalisés par T.G. Jackson entre 1905 et 1912. La cathédrale est dédiée à la Très Sainte Trinité, à Saint Pierre, Saint Paul et à Saint Swithun, un saint du 9ème siècle, qui fut évêque de Winchester de 852 à 862.

L'ancienne cathédrale, l'Old Minster, a été fondée en 642. En 971, l'Old Minster a été restaurée. À cette occasion, un reliquaire du 9ème évêque S. Swithun a été mis en usage et ce saint est devenu l'un des saints patrons de la cathédrale. En 1079, sous le premier évêque normand Walkelin, la construction de la cathédrale actuelle a commencé, qui a été consacrée le 8 avril 1093, en présence de presque tous les évêques et abbés d'Angleterre. Avant que l'Old Minster ne soit démolie la même année, toutes les tombes et reliques importantes datant d'avant la construction ont d'abord été transférées dans la nouvelle cathédrale. Parmi elles figurent les restes de divers rois anglo-saxons, y compris la tombe du roi Alfred le Grand, et le reliquaire de Saint Swithun.

Le roi Guillaume II (le fils de Guillaume I) a été enterré dans la cathédrale le 1er août 1100, après avoir trouvé la mort dans un accident lors d'une chasse dans la New Forest voisine.

La cathédrale attire de nombreux touristes, notamment en raison de la tombe de la célèbre romancière anglaise Jane Austen, qui est décédée à Winchester. Au début du 20ème siècle, le bâtiment a souffert d'inondations. Les fondations du mur sud et est ont été renforcées par le plongeur William Walker, qui a travaillé entre 1906 et 1912, six heures par jour dans l'obscurité complète jusqu'à une profondeur de six mètres. C'est grâce à lui que certaines parties de l'église n'ont pas écroulées. Il a été récompensé pour cela par l'Ordre royal victorien.

Événements importants ayant eu lieu dans la cathédrale :
- le couronnement d'Édouard le Confesseur (1043)
- le mariage d'Édouard et d'Édith de Wessex (1045)
- le couronnement de Mathilde de Flandre comme reine consort (1068)
- le deuxième couronnement de Richard I d'Angleterre (1194)
- le mariage d'Henri IV d'Angleterre avec Jeanne de Navarre (1403)
- le mariage de la reine Marie I d'Angleterre avec le roi Philippe II d'Espagne (1554)

Winchester Cathedral est peut-être la seule cathédrale sur laquelle une chanson pop a été écrite. Winchester Cathedral de The New Vaudeville Band a été un succès en 1966 aux États-Unis et au Royaume-Uni. Cathedral de Crosby, Stills & Nash a également cet édifice pour sujet.

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