Pascolo per pecore

Il pascolo delle pecore a Middelkerke è oggi fatto da asini. L'allevamento delle pecore era piuttosto importante in questa regione, come impariamo anche dai toponimi come Schaperie e Schaepkot. Nei documenti troviamo anche il termine 'berquariae' spesso lungo la costa. Una berquaria era un'azienda agricola ovina in affitto, il che significa che il reale proprietario era il conte delle Fiandre, che affidava il terreno con l'azienda a qualcun altro. In cambio, veniva pagata una tassa in argento. Le pecore non producevano solo lana, ma anche carne, cuoio e altri prodotti derivati. Anche di questo troviamo tracce in antichi documenti: si parla infatti di una "Dode Lamtiende", un tipo di interesse che gli allevatori di pecore dovevano pagare per il guadagno della macellazione degli agnelli sul terreno del conte. I terreni del conte delle Fiandre venivano maggiormente utilizzati per l'allevamento delle pecore, ma inoltre rappresentavano anche una fonte di reddito per diversi abbazie. I prodotti derivati divennero particolarmente importanti a partire dal dodicesimo secolo, quando il nostro mercato fu messo in concorrenza dalla lana inglese, che era di qualità migliore rispetto a quella fiamminga. Molto prima che iniziassero le bonifiche, c'era già una presenza e attività sugli acquitrini: tra l'altro, i pastori di pecore trovavano in questo un luogo adatto per i loro greggi. Non sorprende quindi che alcuni allevatori di pecore si siano stabiliti qui anche dopo le bonifiche. Le prime bonifiche che suggeriscono un chiaro utilità economica erano quindi le dighe circolari attorno a Westende, Stene, Slijpe e Middelkerke. Queste risalgono probabilmente ad almeno al decimo secolo. Sono dighe che sono state collocate letteralmente "intorno" a un centro, con l'intento di proteggere l'area circoscritta, in cui c'erano prati o bestiame. È ovvio che tali costosi interventi avvenivano di solito su iniziativa dei più ricchi della società. Qui probabilmente si tratta del conte delle Fiandre. Sfortunatamente, queste strutture delle dighe circolari sono praticamente invisibili nel paesaggio odierno. È presente anche un tunnel per rospi, per permettere ai rospi di attraversare la strada senza pericoli.

Toerisme Middelkerke