Chiesa Santa Maria dell'Ammiraglio (Martorana) - Palermo

La chiesa di Santa Maria dell'Ammiraglio fu costruita nel 1143 da Giorgio d'Antiochia, ammiraglio del re Ruggero II.

Nel XV secolo l'edificio fu assegnato al vicino monastero di monache benedettine, fondato nel 1194 da Goffredo ed Eloisa Martorana; Da allora la chiesa venne chiamata anche 'Martorana'.

L'edificio è costituito dal santuario, che conserva l'originaria struttura quadrata con cupola sorretta da quattro archi a sesto acuto , tipica dello stile arabo-normanno, e dalle navate barocche, aggiunte alla fine del XVII secolo, che coprono l'androne, poiché la chiesa era originariamente preceduta da un cortile scoperto su cui sorgeva il campanile , che fu rialzato nel XIV secolo e divenne nel XVII secolo l'ingresso principale della chiesa. L'interno, spazioso, è a tre navate con all'ingresso un presbite sorretto da colonne di precedenti edifici normanni.

Di particolare interesse sono i mosaici bizantini che ricoprono parte dell'interno e gli affreschi settecenteschi del coro di Olivio Sozzi e Guglielmo Borremans. Il profondo presbiterio quadrangolare del 1685 è decorato con marmi misti ; sull'altare si trova un prezioso tabernacolo in lapislazzuli della fine del XVII secolo e l''Ascensione' dipinta da Vincenzo da Pavia nel 1533. La chiesa fa parte dell'Eparchia di Piana degli Albanesi, diocesi cattolica di origine greco-bizantina. in Sicilia.

Dal 3 luglio 2015 la Chiesa Santa Maria dell'Ammiraglio (Martorana) fa parte del Cammino Arabo Normanno inserito come patrimonio dell'umanità nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.

Willem Vandenameele