't Geleeg

Even verderop ligt de voormalige steenbakkerij Frateur. De site is enkel te bezichtigen met een gids, maar ook van buiten geeft ze al heel wat geheimen prijs. “In de droogloodsen zie je bijvoorbeeld nog de treintjes om de klei en de stenen te vervoeren”, wijst Annik. Of de ringoven waarin continu stenen werden gebakken. 

De steenbakkerijen boomden tussen 1850 en 1950, maar kenden al een veel langere geschiedenis. “Een eerste boost kwam er al in de dertiende eeuw toen een deel van Mechelen afbrandde. ‘Dat hadden we kunnen tegenhouden als we in de plaats van strooien daken dakpannen zouden hebben’, klonk het en dus ging de stad stenen daken verplichten. De Boomse dakpan is ook nu nog bekend”, legt Annik uit. 

In de jaren 80 viel de baksteenproductie in de Rupelstreek stil door strengere milieunormen en andere bouwmaterialen. Nu is er nog maar één steenbakkerij actief in de streek: Wienerberger in Rumst.

GVA - Gazet van Antwerpen