Beeld van de Arbeider. Herinnering aan 50 jaar KWB.

We zien hier een beeld van een futuristische figuur in een gekunstelde beweging zoals we die ons bij een robot voorstellen. De kunstenaar is ons niet gekend. Maar het opschrift is duidelijk: ‘1944 – 1994 - 50 jaar KWB’. De Kristelijke Werknemersbeweging is een socio-culturele vereniging voor werknemers binnen de Christelijke Arbeidersbeweging (ACW) uit België. KWB ontstond in de jaren dertig van de twintigste eeuw toen de vraag kwam naar een aangepast kader van de Katholieke Actie voor volwassen mannen. De eerste werkliedenbonden werden opgericht door oud-Kajotters. Tijdens de Duitse bezetting werd het werk van ACW en vooral van de vakbond ACV onmogelijk gemaakt, en diende de organisatie haar activiteiten te beperken tot opleiding en een socioculturele werking. Om die reden vormden in januari 1941 ACV en ACW zich tijdelijk om tot de Kristelijke Werklieden Bond, afgekort ‘K.W.B.’. Overal in Vlaanderen werden vanaf 1941 KWB-afdelingen opgestart. Na de bevrijding van 1944-45 herstartte de ACW en ACV werking en was er het debat over de toekomst van de oorlog uitgebouwde KWB-werking. In 1946 werd beslist om KWB te herdopen tot Katholieke Werklieden Bond met een eigen statuut onder de koepel van het ACW.

We gebruiken hier voortdurend de afkorting KWB maar vanaf 2008 wordt de naam ‘kwb’ met kleine letters geschreven. Het acroniem is dan geen afkorting meer maar werd een merknaam. Het is vanaf dat moment dat kwb zich niet alleen richt tot mannelijke werknemers maar evenzeer tot gezinnen in zijn breedste context.

Jan Rymenams