#13. Demerbroeken

Ontdek hoe Vlaanderen de open ruimte versterkt voor landbouw, natuur en bos. Stap voor stap naar mooiere landschappen met méér natuur en bos.

Tijdens deze wandeling maak je kennis met het ruimtelijk uitvoeringsplan RUP Demervallei en Laak. Ontdek ook onze andere wandelingen van 'Stap voor Stap'.

Het RUP voor de Demervallei herbestemde in 2021 grote delen van de vallei naar natuurgebied om het herstel van het riviersysteem dat erg onder verdroging lijdt, mogelijk te maken. In totaal nam de oppervlakte bestemd als natuur toe met ca. 1000 ha. Via het Sigmaplan worden tal van oude meanders opnieuw aangesloten, de waterafvoer vertraagd en wetlands met rietmoeras, natte graslanden en valleibossen ontwikkeld. In 2023 start de sanering van de (door Tessenderlo Chemie verontreinigde) Hulpe door de Demerbroeken waardoor er (tijdelijk) wandelomleidingen kunnen zijn.

Dit deel van de Demervallei kreeg via het RUP het statuut van erfgoedlandschap. Het is een bijzonder waardevol valleilandschap omgeven door vaak steile hellingen van heuvelruggen en vrijliggende getuigenheuvels zoals de Voortberg en waar de open broekgebieden 's winters overstromen. De reliëfverschillen en variaties in bodem met kleigronden, laagveen en zandige opduikingen leveren een zeer biodivers landschap op.

Zichem heeft nog heel wat historische gebouwen met nog sporen van zijn oude omwalling en een middeleeuws bouwwerk: de Maagdentoren, een donjon uit de 14de eeuw die diende als uitkijk- en verdedingstoren van het hertogdom Brabant. Het buurtspoorstation speelde eertijds een belangrijke rol voor de grootschalige hooiwinning en veehandel in de vallei.

In 2023 start de sanering van de (door Tessenderlo Chemie verontreinigde) Hulpe door de Demerbroeken waardoor er (tijdelijk) wandelomleidingen kunnen zijn.

De hike in 't kort. 
Van aan het station van Zichem trek je onmiddellijk het natuurreservaat Demerbroeken in waar je tussen de grote grazers loopt door het broek- en beemdenlandschap langs de Hulpe. Klim even langs de flank van de Voortberg voor je bij de oude turfwinningsputten (De Kuilen) en een hoge uitkijktoren in het Vierkensbroek komt. Daarna trek je over de Weefberg en de Rodeberg om vervolgens terug af te dalen naar de Demervallei. Via de dorpskern van Testelt kom je aan de oevers van de Demer die je stroomopwaarts volgt langs het Doodbroek tot in Zichem. Loop nog even door tot aan de Maagdentoren en keer dan via een oude spoordijk van de in 1974 opgebroken spoorweg tussen Zichem en bedevaartsoort Scherpenheuvel terug naar het station van Zichem.

Meer weten:

RUP Demervallei en Laak

Vond je dit interessant? Ontdek ook de andere wandelingen van 'Stap voor Stap naar mooiere landschappen met meer natuur en bos'.

(De routes werden met de nodige zorg uitgestippeld. Merk je een foutje op of heb je een suggesties voor verbetering? Laat het ons weten via agnas@vlaanderen.be)