#20. Mechelse Heide-noord

Ontdek hoe Vlaanderen de open ruimte versterkt voor landbouw, natuur en bos. Stap voor stap naar mooiere landschappen met méér natuur en bos.

Tijdens deze wandeling maak je kennis met het ruimtelijk uitvoeringsplan RUP Berggrindontginning Kempisch Plateau. Ontdek ook de andere wandelingen van 'Stap voor Stap'.

Het landschap op het Kempisch Plateau transformeerde de afgelopen eeuwen al een aantal keren zeer drastisch: van de grootschalige en stelselmatige bebossing van heidevlaktes in de 19de eeuw tot de grind- en zandwinningen die sinds de jaren 1970 het landschap grondig hertekenen. In 2006 opende het Nationaal Park Hoge Kempen. Het masterplan voor het nationaal park zet sterk in op het systematisch wegwerken van enclaves en barrières binnen de grote aangesloten natuurkernen op en rond het Kempisch Plateau.

In 2004 zette een eerste RUP enkele landbouwenclaves om naar natuur. In 2005 werd via het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan Berggrindontginning Kempens Plateau het bosgebied van de Mechelse Heide-noord omgezet naar ontginningsgebied met nabestemming natuur. Na afloop van deze grindwinning ontwikkelt zich sinds 2017 hier een nieuw natuurgebied. Ten noorden van het Kolenspoor ligt de groeve Lugo/Artilaval. Deze ontginningskuilen worden nog verder opgevuld maar eens gevuld zal ook hier nieuwe natuur kunnen ontwikkelen.

Het bedrijventerrein Op de Berg vormt een enclave binnen het nationaal park. Bedoeling is het bedrijventerrein tegen 2040 helemaal te laten uitdoven. Waar mogelijk zal het Agentschap voor Natuur en Bos bedrijfsterreinen aankopen om ze na sloop van de gebouwen en verharding te bebossen. Het RUP daarvoor is in opmaak.

Het Kolenspoor verbindt de verschillende Limburgse mijnsites met elkaar. Tussen het vml. station van Eisden-Mijnen en As slingert het spoor zich in een droge vallei omhoog tegen het Kempisch Plateau. Treinen rijden er niet meer, maar de sporen ligger er nog en het tracé bleef gelukkig gespaard van fietspadenasfalt. Het spoor heeft naast een erfgoedwaarde ook een hoge ecologisch waarde als natuurverbinding o.a. voor soorten als gladde slang

De hike in 't kort. 
Je start aan de toegangspoort Station As van het Nationaal Park Hoge Kempen en neemt de fietsbrug over de N75 om naar het groevenlandschap Mechelse Heide-noord te trekken. Je volgt eerst de blauwe ruit-tekens door het voormalige grindwinningsgebied. Net voor je aan het Kolenspoor komt, klim je rechts omhoog en loop je langs de

Meer weten:

RUP Berggrindontginning Kempisch Plateau

Vond je dit interessant? Ontdek ook de andere wandelingen van 'Stap voor Stap naar mooiere landschappen met meer natuur en bos'.

(De routes werden met de nodige zorg uitgestippeld. Merk je een foutje op of heb je een suggesties voor verbetering? Laat het ons weten via agnas@vlaanderen.be)