Deze fietsroute voert langs oorlogsgedenktekens van de stad Aarschot en een noordelijke lus door de gemeenten Wolfsdonk en Langdorp. Er bestaat eveneens een zuidelijke fietsroute en een wandelroute door de stad. Alle trajecten kan je op RouteYou vinden. Beide fietslussen kunnen voor de sportieve fietser mooi gecombineerd worden in een lus van ongeveer 40 km.

De zuidelijke lus.

De volledige lus.

De wandeling.

Een gratis brochure bij de fietsroute en de wandeling

Bij de fietsroute en de wandeling hoort een brochure van 100 blz. boordevol boeiende informatie en sprekende foto's in een prachtige opmaak. Deze brochure en bijhorende kaart zijn gratis af te halen bij Toerisme Aarschot, vermoedelijk vanaf 1 juli 2020. Controleer nog even op de website van het stedelijk museum.

Deze noordelijke route is gemakkelijker te fietsen dan de zuidelijke. Dit is vooral te wijten aan het ontbreken van stevige hellingen. Het noorden en noord-oosten van Aarschot is meer bebouwd, zij het dan vrijstaande bebouwing in een groene omgeving. De wegen zijn autoluw. Het noordelijk deel van de tocht voert langs een typisch Kempens landschap met tussen de bebouwing brede zichten van weiland die aan de einder afgesloten worden door bos. Naar het zuiden toe moet je even over de ijzerzandsteenheuvels, begroeid met dennen en heide. We keren naar Aarschot terug langs de broeken van de brede vallei met de Demer aan onze linkerzijde. Enkele kilometers voor het einde verschijnt de witte Onze-Lieve-Vrouwetoren met de typische bolspits als een baken aan de horizon.

Waarom een route langsheen de oorlogsmonumenten?

Aarschot heeft in beide wereldoorlogen bijzonder hard geleden. In de Eerste Wereldoorlog was het de eerste martelaarstad op Vlaamse bodem. Op de ochtend van 19 augustus hield de achterhoede van het Belgisch leger hier de opmars van de Duitse troepen tegen zodat de Belgische hoofdmacht zich veilig kon terugtrekken naar de vesting Antwerpen. De stad werd door gefrustreerde Duitsers ingenomen en de burgers werden geconfronteerd met de eerste moedwillige vernielingen, plunderingen en gewelddaden. De situatie liep volledig uit de hand wanneer rond 17.30 uur schoten in de stad gehoord werden. De Duitsers raakten in paniek en dachten dat Aarschotse burgers hen beschoten. Tijdens de schietpartij werd de Duitse bevelhebber gedood en onmiddellijk werden vergeldingsacties ondernomen. Op 19 en 20 augustus werden meer dan 170 burgers door de Duitsers vermoord. Officieel werden in die eerste oorlogsweken 416 woningen afgebrand, waarvan 366 volledig en 50 zwaar beschadigd. Dit trauma blijft tot vandaag levendig aanwezig. In de loop van de voorbije eeuw werden tal van monumenten, gedenktekens, zelfs een memoriaal en een Vredesebeiaard opgericht en die ons aan het leed van de burgers en de heldhaftigheid van de militairen moeten blijven herinneren.

In de Tweede Wereldoorlog werd Aarschot zowel bij het uitbreken van de oorlog als in de eindfase zwaar getroffen. Geallieerde bombardementen hadden het station tot doelwit en de collateral damage was groot: 44 burgers lieten het leven en een derde van de huizen werd zwaar beschadigd of volledig vernield. Meer dan voor de Eerste Wereldoorlog het geval is, brengen de gedenktekens van de Tweede Wereldoorlog hulde aan de inzet en de bijzondere moed van verzetslieden, geallieerde piloten en bevrijders.

Over de informatie bij de gedenktekens

Bij de bezienswaardigheden geven we steeds aan of het een monument betreft voor WO I of WO II. Daarna komt de datum dat het gedenkteken werd opgericht. vervolgens geven we een korte beschrijving van de feiten waarmee het gedenkteken verbonden is.

Meer weten over oorlogsmonumenten van Aarschot?

In 2020 werd een rijk geïllustreerde brochure met de titel 'Vergeven, ja. Vergeten, nooit' van zo'n 100 pagina's uitgegeven. Zolang de voorraad strekt, kan je deze gratis afhalen op de Dienst Toerisme van Aarschot.