Waar begint het? Killarney

Waar eindigt het? Dingle

Hoe lang is het? 126 mijl

Waarom is het geweldig?

De Alpen? Wie heeft die nodig als je een landschap hebt zoals Killarney National Park wanneer je het stadje Killarney verlaat op een goed onderhouden weg die langs diepblauwe meren, ruige bergen en de laatste grote ongerepte bossen van Ierland slingert, een eiland dat bedekt was met machtige eiken totdat ze omgehakt werden om schepen voor de Koninklijke Marine te maken.

Tenminste, de eiken overleefden, wat meer is dan gezegd kan worden voor de laatste wolf in Ierland, die hier in 1700 werd gedood, vermoedelijk na maanden door deze bossen te zwerven in de veronderstelling dat niemand had gereageerd op zijn advertentie in de lonely hearts-sectie van Wildlife Weekly met de tekst: Partner gezocht voor vriendschap en mogelijke romance. Moet een eigen vacht hebben en houden van lange wandelingen, koude nachten buiten en rauwe schapen. Niet-roker heeft de voorkeur. Moet een wolf zijn.

Daarna is Kenmare een aangenaam markstadje met een prachtig uitzicht boven Main Street op pastelgekleurde gebouwen, dan de kerktoren en de bergen daarachter.

Van daaruit is er de beroemde Ring of Kerry, een adembenemende lus op een tweebaansweg die danst tussen het weelderige groen aan je rechterkant en het pijnlijke blauw van de oceaan die tegen de rotsen aan slaat aan je linkerkant.

Wat moet ik weten?

In het hoogseizoen zijn de meeste mensen die de Ring of Kerry doen ofwel in een toeristenbus of in een slakkenlijn van auto’s, maar op een fiets kun je met een vrolijke zwaai langs beiden suizen. Merk op dat de bussen de Ring tegen de klok in doen, dus de meeste autorijders doen het tegenovergestelde, net als jij zult doen.

Nog iets anders?

In Dingle, ga een drankje doen in Dick Mack's, een voormalige sterke drankwinkel die dateert uit 1899 en nu een klein toevluchtsoord buiten is; de naamplaquettes in het asfalt laten zien dat iedereen van Julia Roberts tot Dolly Parton en Robert Mitchum is langsgekomen voor een pint of om de verbazingwekkende selectie Ierse whisky's achter de bar te proeven.

Ga daarna dineren in The Global Village, wiens zes-gangen proeverijmenu voor €60, of €90 met wijnen, beter is dan wat ik heb gegeten in sommige Michelin-sterrenrestaurants. Op een gegeven moment kwam een man die bleek Martin Bealin te heten, uit de keuken tevoorschijn in een wit uniform.

“Ben jij de chef, toevallig?” vroeg ik.

“Nee, de loodgieter. Ik kwam langs om een lekkage te fixen en ze lieten me dit dragen,” zei hij, wat bewijst dat zijn humor net zo geïnspireerd is als zijn koken.