Grubenrit - Ervaar de mijnbouw

Het Ruhrgebied was ooit de zogenaamde Kohlenpott van de Republiek. In 2018 sloot de laatste steenkoolmijn, maar de trots over de mijnbouwgeschiedenis wordt steeds groter. Oude mijnbouwinstallaties worden vuurtorens van de geschiedenis, Zollverein - waarschijnlijk een van de bekendste mijnen - zelfs een UNESCO-werelderfgoed. Deze ongeveer 41 kilometer lange fietstocht verbindt meerdere belangrijke mijnsites.

De startlocatie
Het UNESCO-werelderfgoed Zollverein in Essen is meteen het startpunt voor deze fietstocht. Met de trein is het gebied snel bereikbaar vanaf het centraal station van Essen via tramlijn 107. Als alternatief kan ook station Essen Zollverein-Nord met de regionale trein worden bereikt.

Voor bezoekers die met de auto komen, zijn er veel parkeerplaatsen rond het UNESCO-werelderfgoed. Bezoekers kunnen een goede huurfiets vinden bij het RevierRad-station vlak voor de opvallende dubbele bock.

Start van de tour
Knooppunt 59 bevindt zich in de directe omgeving van schacht 1/2/8. De tour leidt rechtstreeks langs het opvallende Sanaa-gebouw, een grote betonnen kubus. Hier verlaat de route het terrein van het UNESCO-werelderfgoed via de Zollvereinweg, een voormalige spoorlijn. Na slechts enkele honderden meters bereiken fietsers knooppunt 60, waar men gemakkelijk links aanhoudt. De tour leidt nu via de Nordsternweg naar het Rhein-Herne-kanaal, waarbij fietsers het terrein van Tripple ZZZ passeren, dat oorspronkelijk ook bij de Zeche Zollverein hoorde en tegenwoordig onder andere de enige duivenkliniek ter wereld herbergt.

Een symbool voor het Ruhrgebied
Bij knooppunt 61 is het de moeite waard om een korte omweg te maken naar de Schurenbachhalde. Deze ontstond uit afval van meerdere mijnen, ook van Zollverein. Deze door mensen gecreëerde heuvels zijn een belangrijk bewijs van de mijnbouw en vormen vandaag de dag aantrekkelijke baken in het overwegend vlakke landschap van het centrale Ruhrgebied. Op deze ongeveer 50 meter hoger gelegen haldentop staat de Bramme voor het Ruhrgebied van de kunstenaar Richard Serra.

Een uitstapje naar Zeche Nordstern
Een andere korte omweg vanaf knooppunt 61 leidt naar de nabijgelegen Zeche Nordstern. Naast het park van de voormalige Bundesgartenschau is vooral de beklimming naar het uitkijkplatform van Zeche Nordstern de moeite waard, met uitzicht op de Herkules, die sinds de culturele hoofdstad RUHR.2010 op de mijntoren staat.

Mijnwerkersnederzetting en haldengeluk
De tocht gaat verder door Bottrop. De mooie tuinstad Welheim wordt doorkruist - hier woonden mijnwerkers van de Zeche Vereinigte Welheim. Niet veel later loont de beklimming naar de Tetraeder Bottrop. De hald...