Santa Maria dello Spasimo - Palermo

Kerk in laatgotische stijl werd gebouwd in 1506 in de oude wijk Kalsa, door de paters Olivetanen, die de naam 'Spasimo' kozen als teken van devotie voor Onze Lieve Vrouw die voor Christus leed aan het kruis.

Het werk aan de bouw van de kerk en het aangrenzende klooster ging vele jaren door, maar werd nooit voltooid omdat in 1536, onder de Turkse dreiging, het verdedigingssysteem van de stad moest worden versterkt en het gebied achter de Spasimo werd uitgekozen voor de bouw van een verdedigingsbolwerk. Later werd de kerk een plek voor theatervoorstellingen, daarna een ziekenhuis tijdens de verspreiding van de pest in 1624, een opslagplaats voor graan gezien de nabijheid van de oude haven, en uiteindelijk werd het een burgerziekenhuis en later, tot 1986, een geriatrisch ziekenhuis.

Het gebouw heeft een schip en twee zijbeuken die van elkaar gescheiden worden door vier slanke spitsbogen en grote zijkapellen, waardoor de ruimtelijke opvatting van de gotisch-renaissance architectuur met grote volumes opnieuw wordt voorgesteld. Daarnaast zijn er elementen van de "chiaramontano" stijl, die de Arabisch-Normandische traditie verheft, met de rode koepel die het noordelijke voorste deel van het complex bedekt; aan de Carnelivariaanse stijl, met de grote verlaagde boog; aan de flamboyante gotiek met de enkele lancetvensters die licht geven aan de zijkapellen.

Het bestaan van de dakbedekking van het schip, nu open naar de hemel, is onzeker.

Tegenwoordig is de Spasimo een multifunctionele ruimte: er worden tentoonstellingen, shows en culturele evenementen gehouden. Bovendien heeft de International School of Jazz van de Brass Group zijn hoofdkwartier in dit suggestieve monument.

Willem Vandenameele