Kalkense Meersen : silence, eaux anciennes et Galloways

Départ & arrivée : Places de parking en face de l’église et des établissements horeca de Schellebelle (Dorp 20, 9260 Schellebelle, Belgique).
Caractéristiques : Alternance de chemins non revêtus (gravier, herbe, passerelles en bois) et de voies à faible circulation.
Conseil de randonnée : En saison humide, des chaussures de randonnée montantes et imperméables ou des bottes sont indispensables pour les sentiers boueux et les bois marécageux !

Laissez derrière vous le tumulte du quotidien et plongez dans l’un des plus beaux paysages fluviaux de Flandre. Avec ses mille hectares de prairies basses d’un seul tenant, ses mares miroitantes et les très anciens méandres de l’Escaut, les Kalkense Meersen forment un paradis unique pour les oiseaux des prairies — et sont, à juste titre, protégés au titre de la directive européenne Oiseaux.

Enfilez vos chaussures de randonnée et partez à la découverte de pittoresques passerelles en bois, de Galloways au pâturage et de cafés de village pleins de charme au bord de l’eau.

PARTIE 1 : Par le canal de Kalken et le vieil Escaut jusqu’à Uitbergen

Canal de Kalken & vieil Escaut : Nous longeons le canal de Kalken sur une large piste cyclable en gravier sans circulation automobile, en direction de Kalken. À mi-chemin, nous traversons le canal et empruntons le sentier qui longe le vieil Escaut. Une tour d’observation en bois offre ici une superbe vue panoramique sur l’ancien méandre et les vastes prairies.

Gat van Belham & Bellebeek : Par le chemin de gravier « Gat van Belham », nous traversons des prés de fauche bordés de saules têtards jusqu’à la Bellebeek. Prenez le temps de vous arrêter sur le petit pont : l’eau calme qui reflète le paysage et la végétation dense des berges composent un décor de rêve pour les photos.

Bois marécageux de Wijmeers : Après un court tronçon de digue périphérique, nous tournons à gauche juste avant la zone de pâturage des bovins Galloway. Le chemin non revêtu serpente ici au cœur du bois marécageux enchanteur de Wijmeers, entre des étendues d’eau sinueuses et des fossés envahis par la végétation.

Vers Uitbergen : Nous suivons la digue périphérique et la zone inondable pour rejoindre le pittoresque village d’Uitbergen, au bord de l’Escaut.

Pause 1 : Café-taverne De Zwaan, Un lieu de rencontre chaleureux et authentique, juste à côté de l’église d’Uitbergen. (Voir De Zwaan sur Facebook)

Après avoir repris des forces, nous quittons Uitbergen. Nous nous dirigeons de nouveau vers l’Escaut et suivons la digue jusqu’au pont.

Choisissez la suite de votre itinéraire :
> Vous souhaitez parcourir l’itinéraire complet ? Traversez le pont sur l’Escaut et continuez avec la PARTIE 2.
> Vous préférez sauter la PARTIE 2 ? Continuez à longer la digue de l’Escaut en passant sous le pont et rendez-vous directement à la PARTIE 3.

PARTIE 2 (facultative) : Détour par les Bergenmeersen jusqu’à Wichelen
Nous traversons le pont sur l’Escaut et prenons à gauche, en longeant la rive droite jusqu’à la zone naturelle de marée des Bergenmeersen.

Ici, les eaux de l’Escaut montent et se retirent chaque jour au rythme des marées. Cela crée un biotope unique de vasières et de prés salés d’eau douce, que l’on traverse par une passerelle aventureuse. Une expérience exceptionnelle !

Après les Bergenmeersen, nous continuons à longer les rives de l’Escaut jusqu’au prochain lieu de pause.

Pause 2 : Café culturel ’t Véken, Le lieu de rencontre idéal pour les épicuriens, les amateurs de culture et les passants. (Voir 't Véken sur Facebook)

Après cette pause, nous retournons au pont sur l’Escaut par des routes sans circulation automobile ou à faible circulation. Nous retraversons le pont et retrouvons l’itinéraire principal.

PARTIE 3 : Face aux bovins écossais
Après le pont, nous remontons sur la digue périphérique des Kalkense Meersen. Par la Grote Kouterstraat, nous nous enfonçons à nouveau dans le cœur verdoyant de la région.
À mi-chemin dans la rue, nous passons à droite par un petit portillon en bois pour entrer dans la zone de pâturage. Des bovins Galloway y paissent toute l’année. Ces bovins écossais sont très doux, mais en croiser sur le sentier reste une véritable expérience !
> Respectez leur tranquillité : gardez vos distances, ne les nourrissez pas, tenez votre chien en laisse et contournez-les largement s’ils sont couchés sur le sentier.

À mi-parcours de la zone de pâturage, nous ignorons le sentier qui mène au bois marécageux et suivons l’itinéraire à gauche (vers l’ouest). Nous quittons la zone de pâturage par un petit portillon.
Nous remontons ensuite brièvement sur la digue périphérique, d’où le service de ferry ne tarde pas à redevenir visible.

Prolonger le plaisir au bord de l’eau
Il est temps de prendre un dernier verre ou un repas ! De part et d’autre de la traversée en ferry, vous trouverez d’excellents endroits où vous détendre :

Bonnes adresses pour terminer du côté des Kalkense Meersen (avant la traversée) :

> Taverne Scheldebries : (Voir le site web de Scheldebries ou Scheldebries sur Facebook)

> Café-restaurant Den Aard : (Voir le site web de Den Aard ou Den Aard sur Facebook)

Bonnes adresses pour terminer du côté de Schellebelle (après la traversée) :

> Café-restaurant ’t Veer : (Voir le site web de ’t Veer ou ’t Veer sur Facebook)

> Café de village De Stenen Linde : (Voir De Stenen Linde sur Facebook)

💬 Votre avis compte !
J’ai tracé cet itinéraire avec beaucoup de soin et d’amour pour la région. Vous me feriez plaisir en laissant un commentaire et une note (en étoiles) après votre randonnée !
Vous avez pris de belles photos en chemin ? N’hésitez pas à les partager sur la page de l’itinéraire, cela me ferait très plaisir de les voir !