Manchester City Walk

Nadat we per trein gearriveerd zijn in Victoria Station starten we onze verkenning van Manchester. 

Liverpool en Manchester hebben interessante musea die gratis toegankelijk zijn: een dikke pluim daarvoor aan de Britse overheid. Wellicht gaat onze voorkeur lichtjes uit naar de musea in Liverpoo, maar dat is een kwestie van smaak. Neemt niet weg dat Manchester op dat vlak ook een en ander te bieden heeft. National Football Museum en Manchester Art Gallery laten we links liggen, respectievelijk wegens geen interesse en geen tijd. 

We bezoeken wel John Rylands Library, niet zo zeer een bibliotheek maar eerder een Victoriaans gotische kathedraal gewijd aan boeken. Het prachtige gebouw uit 1900 met elegante bogen en glas in loodramen is op zich al een bezoek waard. Dan hebben we het nog niet gehad over de indrukwekkende collectie van stokoude boeken en manuscripten. 

In People’s History Museum ontdekken we het verhaal van de gewone man en vrouw in Manchester, zowel vroeger als nu. Aangemoedigd door de museumstaff laten we ons verleiden tot foto’s met verkleedpartijen en museumprops. 

We springen kort binnen in Museum of Science and Industry. Hier vergapen we ons aan ‘s werelds eerste computer met intern geheugen (1948) die door het leven gaat als Baby. Deze Baby is echter enorm groot: ter grootte van een hele kamer in het museum. Daarnaast ontdekken we een aantal interactieve installaties. 

De winkelstraten van Manchester hebben niet de intieme sfeer die we kennen van gezellige authentieke winkelstraatjes in stadscentra bij ons. Hier treffen we voornamelijk moderne winkelcentra of brede winkelstraten tussen een stratenplan in dambordpatroon met veel verkeerslichten. Neemt niet weg dat je in Manchester zowat alles kan vinden wat je zoekt. 

Is het een gebrek aan zon? De meeste gebouwen hier in Engeland zijn heel grijs. Dit is in Manchester niet anders, al treffen we kleurrijke muurschilderingen aan, veel met bijen en hommels. De werkbij is dan ook het symbool van de stad. Sinds de industriële revolutie symboliseert ze de werkijver van de ‘kolonie’ arbeiders. Sinds de terroristische aanslag tijdens een concert van Ariana Grande in 2017 werd ze het symbool van éénheid. Ook treffen we kleur aan in de homo-wijk met tal van bars, hotelletjes en restaurants aan de waterkant.