Radio City Music Hall

Het Radio City Music Hall maakt deel uit van het Rockefeller Center, een complex van 14 gebouwen dat werd gewenst door de olie-magnaat John Davison Rockefeller (1839-1937). Zijn belangen ontmoetten die van de Metropolitan Opera Company, die sinds het begin van de jaren 1920 op zoek was naar een nieuwe locatie buiten het Garment District: er werd besloten dat het Rockefeller Center een opera zou bevatten. De beurscrash van 1929 en de daaropvolgende Grote Depressie leidden tot een herziening van de ambities van het project: het was niet langer de bedoeling om de opera te bouwen. Radiozenders vestigden zich in het Rockefeller Center, dat al snel de bijnaam "Radio City" kreeg. Deze naam komt van de eerste huurder van het complex, de Radio Corporation of America. NBC opende zijn studio's in het GE-gebouw, gelegen ten zuiden van het Radio Music City Hall.

Bijgenaamd Showplace of the Nation, was het Radio City Music Hall een project van Rockefeller, Samuel Roxy Rothafel, de maker van het Roxy Theater in 1927, en David Sarnoff. De zaal werd ontworpen door Donald Deskey en opende op 27 december 1932 de deuren voor het publiek, met een show waaraan Ray Bolger en Martha Graham deelnamen. Maar de zaal had niet het succes dat zijn bedenkers hadden gehoopt. Op 11 januari 1933 werd de eerste film die op een groot scherm werd vertoond, La Grande Muraille (The Bitter Tea of General Yen) met Barbara Stanwyck.

Het grote podium, 104 meter breed en 20 meter diep, doet denken aan een ondergang van de zon. Het lift systeem, zeer geavanceerd, werd gekopieerd door de U.S. Navy voor de hydraulische systemen van de vliegdekschepen uit de Tweede Wereldoorlog. De legende vertelt dat overheidsagenten de kelders van het gebouw in de gaten hielden om deze technologische superioriteit te behouden. Het interieur van het Radio City Music Hall werd in 1978 uitgeroepen tot City landmark.

De interieurdecoratie is gebaseerd op geometrische vormen, in glas, aluminium en chroom. De architect weigerde de rococo-fiorituren die vaak in theaters van die tijd te vinden waren, ten gunste van een hedendaags Art Deco-stijl. Radio City biedt 5.933 zitplaatsen, wat het bij de opening het grootste overdekte theater ter wereld maakte.

De Music Hall is de locatie van verschillende evenementen: de ceremonie van de Daytime Emmy Award, de Tony Awards, de MTV Video Music Awards en de Grammy Awards. De diploma-uitreikingen van Hunter College en Pace University vinden elk jaar in het gebouw plaats.

Ezra Winter is de auteur van de muurschildering getiteld Quest for the Fountain of Eternal Youth, gelegen boven de grote trap van de hal. De dameskamer is versierd door Yasuo Kuniyoshi, de mannenkamer door Stuart Davis. Paul Manship ontwierp de reliëfs van de deuren van het orkest. Aan de buitenkant, langs de zuidelijke façade, voerde Hildreth Meiere de metalen reliëfs uit die de podiumkunsten voorstellen.

BaBs_25