Empire State Building

L'Empire State Building è un grattacielo in stile Art déco situato sull'isola di Manhattan, a New York. Si trova nel quartiere di Midtown al 350 di Fifth Avenue, tra la 33esima e la 34esima strada. Inaugurato il 1° maggio 1931, misura 381 metri (443,2 con l'antenna) e conta 102 piani. È attualmente il più grande edificio della città di New York (posizione che ha recuperato dopo l'attentato terroristico dell'11 settembre 2001 che ha causato la distruzione delle Torri Gemelle del World Trade Center) e il terzo del continente americano dopo due grattacieli di Chicago, la Willis Tower e la Trump Tower. L'Empire State Building è stato per decenni il più alto edificio del mondo. Prende il suo nome dal soprannome dello Stato di New York, The Empire State. Questo stesso "soprannome" appare inoltre sulle targhe automobilistiche.

L'Empire State Building è un edificio caratteristico dello skyline newyorkese e fa parte dei simboli più celebri di New York, allo stesso modo della Torre Eiffel a Parigi. Al 86° piano, un osservatorio aperto al pubblico offre una vista panoramica impressionante su New York. La sommità dell'edificio è illuminata a seconda dei diversi eventi del calendario, dal giorno dell'indipendenza americana alla maratona di New York.

La messa in scena più famosa dell'edificio è sicuramente il film King Kong del 1933 in cui il gorilla gigante lo scala per sfuggire ai suoi inseguitori, degli aerei. Tuttavia, l'Empire State Building è presente in moltissimi film e serie televisive ambientati a New York, come Friends e Sex and the City, dove appare nelle scene di transizione.
I progetti dell'Empire State Building sono stati realizzati dalla compagnia di architetti Shreve, Lamb and Harmon. L'architetto capo, William Lamb, descrive il progetto che gli era stato assegnato con queste parole:

« Il programma si riassume in poche righe: budget fissato, non più di 8,50 metri tra la finestra e il corridoio e il maggior numero possibile di piani. Facciata in calcare e data di completamento dei lavori il 1° maggio 1931, il che significa un lasso di tempo di un anno e mezzo a partire dai bozzetti dei piani. »

Un skyboy, operaio che lavora sul cantiere dell'Empire State Building, senza protezione sopra il vuoto. Sullo sfondo, il Chrysler Building.

I progetti furono completati in due settimane e si ispiravano a quelli del Reynolds Building, che era stato realizzato dallo stesso studio di architettura, e della Carew Tower, situata a Cincinnati, che era stata progettata dall'architetto Walter W. Ahlschlager. La costruzione fu diretta dai Starrett Brothers and Eken. Il cantiere era finanziato da John J. Raskob (ex dirigente della General Motors), che nel 1929 aveva creato, insieme a Coleman du Pont, Louis G. Kaufman e Ellis P. Earle, l'Empire State Inc. La costruzione era così supervisionata da Alfred E. Smith, ex governatore democratico dello Stato di New York e candidato sconfitto alle presidenziali del 1928, nominato presidente dell'azienda da Raskob

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