Lasserre

De grote wiskundige Alexander Grothendieck leefde hier van 1988 (sommige bronnen zeggen 1990) tot zijn dood in 2014 in afzondering. Hij schreef tienduizenden pagina’s over kosmologie, zingeving, ecologie en verantwoordelijkheid en brak praktisch met de academische wereld. 

Hij wordt door velen beschouwd als de grootste wiskundige van de 20e eeuw. Alexander Grothendieck was geobsedeerd door goed en kwaad en geloofde dat de duivel het universum regeerde en de lichtsnelheid opzettelijk had gemanipuleerd van het mooie ronde getal van 300.000 kilometer per seconde naar 299.792,458 kilometer per seconde. Hij werd geboren op 28 maart 1928 en stierf hier op 13 november 2014. Hij was een Franse wiskundige die een leidende rol speelde in de ontwikkeling van de moderne algebraïsche meetkunde. Naast wiskundige was Grothendieck ook zeer actief op politiek gebied. Zijn politieke opvattingen waren radicaal en pacifistisch, en hij verzette zich fel tegen zowel de Amerikaanse interventie in Vietnam als het Sovjet-militair expansionisme. Hij gaf lezingen over categorietheorie in de bossen rond Hanoi, terwijl de stad werd gebombardeerd, uit protest tegen de Vietnamoorlog. Rond 1970 trok hij zich terug uit de wetenschap, nadat hij erachter was gekomen dat het IHÉS (Institut des hautes études scientifiques, waar hij werkte) gedeeltelijk door het leger werd gefinancierd. In 1991 verhuisde Grothendieck naar een nieuw adres, dat hij niet aan zijn eerdere contacten in de wiskundige gemeenschap had doorgegeven. Nadien bezochten maar weinig mensen hem. Dorpsbewoners hielpen hem aan een gevarieerder dieet, nadat hij had geprobeerd te leven van paardenbloemsoep. Na zijn dood bleek dat hij alleen woonde in een huis in Lasserre, Ariège, een klein dorpje aan de voet van de Pyreneeën. Op 13 november 2014 overleed Grothendieck op 86-jarige leeftijd in het ziekenhuis van Saint-Girons in Ariège.

Nog interessant om weten is dat deze plaats op minder dan een uur rijden is van het concentratiekamp waar zijn vader zijn laatste maanden doorbracht, vóór hij werd weggevoerd naar de nazi‑gaskamers.

Dromos