Oude Hypogea of Feaci-aquaducten (Agrigento)

Het irrigatiesysteem van de Kolymbetra-tuinen was gebaseerd op oude technieken die de beschikbare waterbronnen benutten om de landbouwgronden van water te voorzien. Het systeem was geavanceerd en effectief voor zijn tijd en wordt beschouwd als een toppunt van de Griekse en Romeinse engineering.

Het irrigatiesysteem maakte gebruik van verschillende nabijgelegen waterbronnen, zoals natuurlijke bronnen en ondergrondse aquifers. Deze bronnen leverden zoet water dat essentieel was voor irrigatie. Om het water van de bronnen naar de tuinen te leiden, werden aquaducten gebouwd. Aquaducten waren ondergrondse kanalen die het water naar de site van de tuinen leidden. Ze werden vaak aangelegd met een lichte helling om een natuurlijke stroom van water te bevorderen.

Eenmaal aangekomen bij de tuinen werden de aquaducten verbonden met een complex netwerk van kanalen en buizen. Dit verdelingssysteem verdeelde het water over de verschillende terrassen en landbouwgronden in de tuinen. De Kolymbetra-tuinen zijn terrasvormig aangelegd, wat betekent dat ze zijn verdeeld in niveaus of terrassen. Op elk terras werden gewassen verbouwd. Het irrigatiewater stroomde van het ene terras naar het andere via een reeks kanalen en sluizen. Sluizen en kleppen werden gebruikt om de waterstroom te reguleren en om ervoor te zorgen dat elk terras de juiste hoeveelheid water ontving. Overloopsystemen voorkwamen dat het water zich ophoopte op de terrassen.

Naast het gebruik van aquaducten en grondwater werd ook regenwater opgevangen en opgeslagen in cisternes en reservoirs. Dit opgevangen regenwater kon worden gebruikt voor irrigatie in droge periodes.

In sommige gevallen speelde de hypogea van Agrigento een belangrijke defensieve rol en kon het zijn inwoners verbergen voor mogelijke vijandelijke aanvallen. Deze ondergrondse gangen vertegenwoordigen een belangrijk punt in de geschiedenis van de stad en zijn vandaag in uitstekende staat en goed bewaard gebleven. In de hypogea van Agrigento zijn nog steeds de rotstekeningen te zien van de oude bevolking die deze plaats bewoonde

Tegenwoordig kunnen bezoekers de overblijfselen van dit historische irrigatiesysteem ook ondergronds bewonderen en meer leren over de oude landbouwtechnieken in de Kolymbetra-tuinen.

Willem Vandenameele