Char Tigre II n°. 213 La Gleize

Ce Tigre II numéro 213 de l'Obersturmführer Dollinger est l'un des véhicules abandonnés par le 1er SS Panzer Regiment de Peiper en 1944 lorsqu'il dut se replier de la Gleize.

Regardez les vidéos National Geographic ci-jointes sur l'arrêt de Peiper à La Gleize en raison d'une pénurie de carburant et la discussion sur le char Tiger.

Au lieu de jouer un rôle défensif, ce type fut utilisé comme char de percée . Le Kampfgruppe Peipers dut abandonner environ six chars . Les Américains, avec leurs Sherman M4 et leurs chasseurs de chars M10, affrontèrent le Tigre II (tourelle numéro 213) en duel lors du siège de La Gleize et réussirent à briser le canon d'un coup de chance.

Des Tigres 213, des Tigres 221 et un Panzer IV défendaient la ferme de Werimont, près de La Gleize. Le 21 décembre 1944, des chars américains des Task Force McGeorge et des Task Force Lovelady de la 3e division blindée attaquèrent La Gleize.

Vers midi, Dollinger, à bord du char 213, et Georg Hantusch, à bord du char 221, ouvrirent le feu sur quinze chars américains approchant de Roanne, mais sans en détruire aucun. Les Américains ripostèrent, endommageant le canon du char de Dollinger. Le char de Hantusch fut également lourdement endommagé, et les deux équipages furent contraints d'abandonner leurs chars. Dollinger, blessé à la tête, chercha refuge dans la cave de la ferme de Werimont pendant que le Kampfgruppe Peiper se retirait de La Gleize.

Après la défaite, Peiper laissa derrière lui 135 véhicules blindés dans la région de la Gleize , dont le Tigre 213 de l'Obersturmführer Dollinger, qui se trouve aujourd'hui devant le musée.

Le Tigre II « 213 » fut abandonné à la fin de la Bataille des Ardennes dans un pré derrière la ferme de Wérimont. En 1945, les épaves allemandes furent détruites par le génie américain et récupérées. En juillet 1945, le Königstiger « 213 » fut récupéré par trois chars de dépannage Sherman. Pendant le remorquage, le char se déplaça , faisant un tel bruit que Madame Jenny Geenen sortit et l'échangea contre une bouteille de cognac . Le char est aujourd'hui exposé au Musée de décembre 1944, situé dans l'ancien presbytère du village de La Gleize.

Fin 1951, le Tigre II fut remorqué sur 50 mètres jusqu'à son emplacement actuel, toujours à l'aide d'un char de dépannage Sherman. En 1971, le char fut repeint dans la teinte gris-bleu des chars allemands de 1940. Durant toute cette période, le Tigre II ne possédait qu'un canon de trois quarts . Celui-ci fut restauré en 1972 , puis sablé et repeint. Ce processus fut répété deux fois jusqu'en 1993 .

Au fil des ans, le char subit de nombreuses restaurations , notamment au niveau des trappes, des ailes et du train de roulement. L'intérieur fut également rénové autant que possible. En 1996, il fut décidé de le placer sur un nouveau socle. La même année, il fut sablé et repeint. Grâce à de nombreux bénévoles, le Tigre II a été préservé et demeure une relique militaire unique de la bataille des Ardennes.

Willem Vandenameele