Castello di Guimarães

Il castello fu costruito nel X secolo d.C., in quella che all'epoca era una delle città più importanti della contea di Portucale, predecessore del Portogallo.

Nel 2007 è stata dichiarata una delle sette meraviglie del Portogallo.

Durante la Reconquista della Penisola Iberica, la tenuta di Vimaranes fu concessa a un cavaliere (probabilmente castigliano) di nome Diogo Fernandes. Una delle sue figlie, Mumadona Dias, sposò l'influente conte Hermenegildo Gonçalves. La coppia e i loro discendenti governarono i domini di Portucale dalla metà del X secolo a tre quarti dell'XI secolo. Intorno al 950, Mumadona Dias rimase vedova e dopo la sua morte le vaste tenute furono divise tra i suoi sei figli. Nello stesso periodo, Mumadona fece costruire un monastero nella parte bassa del villaggio di Vimaranes, l'antico nome di Guimarães.

Il villaggio di Vimaranes era originariamente diviso in due nuclei : uno in cima al Monte Largo (letteralmente "montagna larga") e l'altro ai piedi di questa montagna, dove fu costruito anche il monastero. Era un edificio vulnerabile a quel tempo, a causa della costante minaccia di attacchi moreschi da sud (la Reconquista non aveva ancora raggiunto Coimbra) e di attacchi normanni da nord.

A causa di questa minaccia, la padrona iniziò la costruzione di un castello in cima al Monte Largo , dove la gente poteva rifugiarsi in caso di necessità. Questo castello fu donato ai religiosi nel dicembre 958. Si ritiene che il castello fosse solo un semplice edificio, costituito da niente di più di una torre con un muro attorno.

Poco più di un secolo dopo, l'area in cui si trovava il villaggio fu donata dal re Alfonso VI di León a Enrico di Borgogna. Queste aree formarono la contea di Portucale. Il conte e sua moglie scelsero il castello di Vimaranes come loro residenza. L'edificio primitivo di Mumadona Dias fu probabilmente demolito per questo motivo e al suo posto fu costruito un imponente mastio . Il muro fu ampliato e rinforzato e gli furono date due porte.

Nel 1127, il re Alfonso I del Portogallo resistette agli attacchi del re Alfonso VII di León e Castiglia in questo castello. L'anno seguente, il re Alfonso I del Portogallo vinse la battaglia di Teresa di León nel vicino campo di São Mamede, dopo la quale nacque la nazionalità portoghese.

Tra la fine del XII secolo e l'inizio del XIII, il re Sancho I si trasferì nella parte alta del villaggio e probabilmente iniziò a costruire le mura attorno alla città. A metà del XIII secolo, durante il regno del re Alfonso III, iniziarono i lavori per la muraglia definitiva, che univa le due parti del villaggio. Questa opera fu probabilmente completata durante il periodo del re Dionigi. Fu solo intorno al 1420 che la muraglia originale della parte alta fu demolita.

A partire dal XV secolo, il castello perse il suo ruolo difensivo a causa dei progressi dell'artiglieria. In diversi decreti, dal 27 agosto 1908 e dal 1910, il castello fu classificato come monumento nazionale del Portogallo. Dal 1937, il castello fu ristrutturato . Oggi è in buone condizioni e aperto al pubblico. Sebbene il castello in sé non sia un sito patrimonio dell'umanità, fa parte del centro storico di Guimarães, che è considerato un sito patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

Willem Vandenameele