Citadel af Namur

Citadellet i Namur ligger på bakken, hvor Samber og Maas mødes, ved krydset af forskellige internationale ruter. Fæstningens funktion var at forsvare og overvåge dette kryds. Der er derfor blevet kæmpet intenst om borgen gennem århundrederne.

Selvom stedet allerede har været beboet fra forhistorisk tid, fik det først i det 3. århundrede en militær funktion med opførelsen af en dæmning og udvidelsen af en naturlig grøft til forsvarsggrav.

I middelalderen byggede man en befæstet residens på toppen af klippen, som gradvist blev omdannet til et rigtigt slot.

Det slot bestod dengang af to dele: selve slottet og en dæmning foran.

Slottet var dengang omgivet af tårne og høje mure. Inden for hegnet befandt sig residensen for greverne af Namur, en kollegial kirke med omkringliggende beboelser for kanikkerne, nogle aulaer (modtagelsesrum), et stort tårn, et bageri, en kælder, stalde, kapeller, et sted for falkoneri, brønde, vandreservoirer osv.

Den anden del, bag forsvarsggrav, bestod af en mur og fire tårne. Denne forsvarsmur omgav den klippeagtige landtunge mellem Samber og Maas. Fra denne store fæstning er kun konturerne tilbage: tre tårne, dele af mure og nogle ruiner af forsvarsarbejdet.

Fra 1519 førte konflikten mellem Karl V, kejser af vores områder, og den franske konge François I til en reel våbenkapløb. Det gav anledning til en hurtigere forbedring af artilleriet og udvikling af modmodstanden. Der fremkom en ny form for forsvar, der involverer underjordiske konstruktioner med bastioner. Det mest karakteristiske ved den konstruktion er de lavere, bredere mure, der er dækket af et lag jord. I Namur bygges der på toppen af fæstningen en bastionfront, der er kendt som Mediaan. Den omfatter en courtine (mur) mellem to bastioner, der hver indeholder en kasemat. På trods af senere tilpasninger er arkitekturen i denne del stadig synlig, herunder kasematterne.

Efter at Spanien blev involveret i Trediveårskrigen (1618-1648), gennemgik Citadellet i Namur betydelige forbedringer og forstærkninger.

Mellem 1631 og 1675 blev en ny forsvarsdel anlagt, kaldet 'Terra Nova' (nyt land). Det er på det højeste punkt afgrænset af et stort hornværk flankeret af to halve bastioner, mens en komplet bastion beskytter siden mod Samber. Her er graven og formen på fæstningsværkerne stadig synlige.

Gennem århundrederne har forsvarsarbejderne været koncentreret om de højere dele af bakken for dermed at beskytte de to vigtigste svage punkter i Citadellet: kløften ved La Foliette, der giver angribere læ, når de nærmer sig over den let skrånende skrænt, og de lavere steder, der favoriserer angriberne, fordi de så kommer oppefra.

Efter flere indgreb, der stort set berøvede fortet dets militære funktion, og en delvis genopbygning, blev de sidste store forstærkningsarbejder i Citadellet gennemført mellem 1815 og 1830. Efter den franske nederlag i Waterloo havde de sejrende lande som mål at indespærre Frankrig inden for sine grænser. Til det formål blev en ny ring af forstærkninger anlagt. Citadellet blev genopbygget af hollænderne, delvist langs forløbet af de gamle mure. Denne bygning er nu godt synlig, cirka 90 procent af Citadellet, som vi kender det i dag, stammer fra denne sene periode.

Fra slutningen af det 19. århundrede gjorde bygningen af ni betonkanoer omkring Namur Citadellet ubrugeligt som forsvarsmiddel. Citadellet blev omdannet til et rekreations- og vandrefercenter. På det højeste område blev der anlagt et hotel, et stadion og et teater under åben himmel.

Adgangen til denne beliggenhed blev forbedret med anlæg af to veje, en sporvognslinje og en kabelbane.

Kun delene Mediaan og Terra Nova bevarede deres militære funktion. De blev primært brugt som kaserne. Men Citadellet spillede stadig under Anden Verdenskrig en større militær rolle som kommandopost for stillingen i Namur. Det sidste militære regiment forlod i 1977.

Under disse forstærkninger er der i forskellige faser mellem det 16. og 20. århundrede anlagt et underjordisk gangsystem. Oprindeligt var gangene i alt syv kilometer lange, nu måler de stadig omkring fire kilometer. De er det største netværk af en citadel i Europa. Fremtrædende militæringeniører har sat deres præg på anlæggelsen af gangene, især franskmanden Sébastien le Prestre de Vauban (1633-1707) og hollænderen Menno van Coehoorn (1641-1704).

Det er nu muligt at besøge Citadellet i Namur på forskellige måder: Du kan udforske komplekset på egen hånd med en vandretur i den skovklædte park. Besøgscentret Terra Nova giver besøgende en rejse tilbage i tiden, en tur gennem historien om Namur og Citadellet gennem film, modeller og dokumenter. Med en turistban kan du udforske hele området og nyde de smukke udsigter over dalene af Samber og Maas, ledsaget af en audiofortælling med historisk information. I den underjordiske rundvisning tager besøgende med på en rejse gennem Citadellets militære fortid, dybt inde i fæstningen. Rundvisningen krydres med billede & lyd, der beriger og gør opdagelsen sjovere.

willem vandenameele