Wassermühlenroute

Betrachtet man die Zwalmregion vom Norden oder Osten, so bildet sie den Zugang zu den Flämischen Ardennen. Die Region und die Gemeinde verdanken ihren Namen dem Flüsschen Zwalm, das in der Nähe von Vloesberg entspringt und in Nederzwalm in die Schelde mündet. Zusammen mit ihren Nebenflüssen hat die Zwalm eine Landschaft mit zahlreichen kleinen Tälern geformt.
Die Gemeinde Zwalm entstand im Zuge der Fusion von 1977 durch die Zusammenlegung von zwölf Dörfern: Beerlegem, Dikkele, Hundelgem, Meilegem, Munkzwalm, Nederzwalm-Hermelgem, Paulatem, Roborst, Rozebeke, Sint-Blasius-Boekel, Sint-Denijs-Boekel und Sint-Maria-Latem.
Die Wassermühlen im Einzugsgebiet der Zwalm haben eine Geschichte, die fast zehn Jahrhunderte alt ist. Die ursprünglichen Mühlen wurden unter dem Einfluss der Abteien von Sint-Baafs (Gent) und Sint-Salvator (Ename) erbaut. Jahrhunderte lang waren sie die einzige industrielle Tätigkeit. Heute spielen die verbleibenden Mühlen eine wichtige Rolle im Tourismus, und in einigen von ihnen sind Gastronomiebetriebe untergebracht.
Ein Fahrrad mit mehreren Gängen wird für diese Route empfohlen. Wer mit einem Fahrrad ohne Gänge den Molenberg besteigen will, wird wahrscheinlich den Fuß am Boden setzen müssen, es sei denn, es ist ein neuer Lucien Van Impe auferstanden. Während der Erkundung des Tals der Zwalm, einem Nebenfluss der Schelde, radelt man an sieben Wassermühlen vorbei.
In der Landschaft sieht man auch zahlreiche imposante Höfen mit Namen wie Hof ter Weyleghem oder Grootveldhoeve. Vielleicht hinterlassen die ruhigen Dörfer, die in der Landschaft verstreut liegen, noch mehr Eindruck. Ihre Anwesenheit wird oft erst durch das Aufscheinen eines Kirchturms verraten.