Chicago

La rivière Chicago est un système de cours d'eau et de canaux d'une longueur combinée de 251 kilomètres qui traverse la ville de Chicago, y compris son centre-ville dont le Loop. Bien qu'elle ne soit pas particulièrement longue, la rivière est remarquable car c'est l'une des raisons de l'importance géographique de Chicago : le portage de Chicago qui lui est lié constitue un lien entre les Grands Lacs et le bassin versant du fleuve Mississippi, et de fait le golfe du Mexique.

La rivière est également remarquable pour son histoire naturelle et artificielle. En 1887, l'Assemblée générale de l'Illinois décide d'inverser le cours de la rivière Chicago en faisant appel au génie civil en prélevant de l'eau du lac Michigan et en l'évacuant dans le bassin versant du Mississippi, en partie à cause des préoccupations suscitées par un événement météorologique extrême en 1885 qui menaçait l'approvisionnement en eau de la ville. En 1889, l'Assemblée générale de l'Illinois créé le Chicago Sanitary District ) pour remplacer le canal Illinois et Michigan par le Chicago Sanitary and Ship Canal, une voie navigable beaucoup plus grande et mieux adapté aux besoins croissants de la ville en eaux usées et en navigation commerciale. Achevé en 1900, le projet inverse le flux de la branche principale et de la branche sud de la rivière Chicago en utilisant une série d'écluses et en augmentant le débit du lac Michigan dans la rivière, le faisant se déverser dans le nouveau canal. En 1999, le système a été nommé « monument de génie civil du millénaire » par l'American Society of Civil Engineers .

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