Boom van het groot verdriet

Op de binnenkoer langs de Naamsestraat staat een prachtige honingboom of «Sophora japonica». Deze boom is meer dan 200 jaar oud en is in 1812 gezaaid door een geestelijke die vanuit Japan zaad had meegebracht van deze soort.

Beelden uit het begin van deze eeuw laten zien dat de boom toen haast dubbel zo groot was en de takken tot aan de gevels van de overkant van de straat kwamen.

De Leuvense studenten noemden hem vroeger de boom van groot het verdriet. Tussen 1921 en 1977 werd het Atrechtcollege voornamelijk gebruikt als tehuis voor studentinnen. De strenge tucht die er heerste, veroorzaakte heel wat verdriet bij de jongens die aan de ingang, dus bij de honingboom, hun geliefde onbereikbaar zagen (de meisjes moesten 's avonds om 19u binnen zijn). Vele tranen zijn gevloeid aan de voeten van deze honingboom.

De echte naam 'honingboom' ontleent de boom dan weer aan de overvloedige nectarproductie waarop veel bijen en andere insecten afkomen. Deze boom is in zijn soort de dikste van België.

De honingboom staat opvallend dicht tegen de muur die de verhoogde tuin scheidt van de straat. Ofwel dacht de eigenaar dat de boom nooit zo groot zou worden, ofwel zette hij hem net met voorbedachte rade zo ver mogelijk van zijn huis. In elk geval oefenen de wortels een grote druk uit op de muur. Het is verwonderlijk dat deze er nog zo recht uitziet...

BOS+