Qué limitado, histórico y geográfico contexto El municipio fusionado de Ruisbroek se desarrolló a lo largo de uno de los ríos más importantes de Brabante, el Zenne. En la Edad Media, Ruisbroek ya estaba conectado con la ciudad de peregrinación de Halle, Bruselas y Uccle a través de importantes rutas comerciales. Posteriormente, el pueblo fue dividido en varias partes por el canal Bruselas-Charleroi, el ferrocarril y la línea del AVE, y la autopista Bruselas-Mons.
 
En el siglo XII, varios nombres de lugares estaban en circulación: 'Ruschebruc', 'Russebusch', 'Ruskebroch', 'Ruschebruc' y finalmente 'Rusbroeke'. A partir de 1491 se aplicó el nombre 'Ruisbroeck'. Estos topónimos son evidencias importantes de las actividades agrícolas anteriores: un 'broek' es un pantano, drenado por trabajo humano y transformado en pastizales, y 'rusch' o 'ruisch' es una especie de juncia que crece en el agua. Con la construcción del canal de 74 km (1827-1832) o 'vaart', la industria alcanzó un alto desarrollo y la población creció significativamente.
 
Uno de los hijos más famosos de Ruisbroek es Jan van Ruusbroec (1293-1381). A la edad de once años huyó a Bruselas y se fue a vivir con su tío y sacerdote, Jan Hinckaert. Allí estudió en la escuela del capítulo, fue capellán de la iglesia de San Gudula durante 26 años y luego se retiró a una celda en el bosque de Soignes. Allí fundó la abadía de Groenendael y tuvo diversas experiencias profundas de Dios. La leyenda cuenta que esto ocurrió bajo un tilo ardiendo. Escribió varios tratados, cartas y obras místicas. Muchas de estas obras fueron traducidas más tarde al latín, francés, alemán o inglés e inspiraron a otros clérigos. Con razón se le considera el escritor más importante del siglo XIV en neerlandés y se le reconoce en Bruselas. Jan van Ruusbroec falleció en 1381, como prior del monasterio mencionado anteriormente.