Arbre du grand chagrin

Dans la cour intérieure le long de la rue Naamsestraat se trouve un magnifique arbre à miel ou « Sophora japonica ».
Cet arbre a plus de 200 ans et a été semé par un ecclésiastique qui avait rapporté des graines de cette espèce du Japon. Des images du début de ce siècle montrent que l'arbre était alors presque deux fois plus grand et que les branches atteignaient les façades de l'autre côté de la rue.
Les étudiants de Louvain l'appelaient autrefois l'arbre du grand chagrin. Entre 1921 et 1977, le Collège de Atrecht était principalement utilisé comme foyer pour étudiantes. La discipline sévère qui y régnait causait beaucoup de chagrin aux garçons qui, à l'entrée, près de l'arbre à miel, voyaient leur bien-aimée inaccessibles (les filles devaient être rentrées à 19h). Actuellement, le Collège de Atrecht est utilisé par le service de conseil aux études. L'Institut Chine-Europe y est également situé.

Le vrai nom « arbre à miel » vient de la production abondante de nectar qui attire de nombreuses abeilles et autres insectes. Cet arbre est le plus épais de Belgique dans sa catégorie. L'arbre a été planté en 1812.

Attirer l'attention sur l'endroit où se trouve l'arbre : tout près de la rue/mur. Soit le propriétaire pensait que l'arbre ne deviendrait jamais si grand, soit peut-être justement le contraire et l'a donc planté loin de sa maison ? Dans tous les cas, les racines exercent une forte pression sur le mur. Il est étonnant qu'il paraisse encore si droit...

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