6. Chantez - Piste de kayak Ban Kao

Cette piste de kayak est la sixième piste de kayak de la descente de la rivière Khwae Noi et fait partie du projet de kayak de la rivière Khwae Noi mis en place par Ayutthaya Kayaking Experience [AKE], visant à pagayer sur toute la longueur de cette rivière depuis le barrage Vajiralongkorn dans le district de Thong Pha Phum jusqu'à sa confluence avec la rivière Mae Klong à Kanchanaburi (Thaïlande).

La Khwae Noi, traduite par petit affluent, était initialement simplement la rivière Khwae et un affluent de la rivière Mae Klong, qui se jette dans le golfe de Siam à Samut Songkhram. Lorsque le roman de Pierre Boulle "Le Pont de la rivière Kwaï", écrit en 1952, a été adapté en un film bien connu en 1957, la confusion a régné partout. Alors que dans le film, le célèbre pont était construit sur la "rivière Kwaï", en réalité, il n'a pas été construit sur la rivière Khwae, mais sur la rivière Mae Klong à Tha Makham. Les gens sont inventifs, donc la rivière Mae Klong a été raccourcie et le tronçon au nord de Kanchanaburi a été renommé Kwae Yai ; la rivière Kwae est devenue la Kwae Noi. Ainsi, les dénominations géographiques ont été adaptées suite au film. Stan Ridgeway chanterait "Les choses ne sont jamais tout à fait telles qu'elles semblent".

La Khwae Noi prend sa source à l'est de la Salween dans la chaîne nord-sud de Bilauktaung. Trois petites rivières, le Huay Song Kalia, le Maenam Ran Ti et le Maenam Bi Khi se rejoignent pour former la Kwae Noi près de Ban Ni The, au sud du passage des Trois Pagodes dans le district de Sangkhlaburi. De là, la rivière coule vers le sud-est, recevant de nombreux petits affluents jusqu'à ce qu'elle rejoigne la Khwae Yai près de Kanchanaburi pour former la rivière Mae Klong.

La vallée de Khwae était une route stratégique depuis les temps anciens. C'est par le passage des Trois Pagodes que les armées birmanes sont descendues pour attaquer la ville siamoise d'Ayutthaya. La vallée de Khwae offrait un passage plus facile que les montagnes, et la rivière fournissait de l'eau aux troupes et aux animaux de combat.

De plus, le Haut Commandement japonais pendant la Seconde Guerre mondiale était désireux d'ouvrir cette route alors que leur supériorité navale dans le Pacifique était devenue inatteignable après la bataille de Midway en juin 1942. Un chemin de fer Siam-Birmanie était considéré comme une alternative vitale pour approvisionner l'armée japonaise en Birmanie. La ligne ferroviaire, longue de 415 kilomètres, suivait le même itinéraire que celui que les Britanniques avaient surveyé en 1903 : la ligne de Nong Pladuk passait par Kanchanaburi et traversait la rivière Mae Klong pour suivre la rivière Kwae jusqu'à la frontière birmane. Depuis le passage des Trois Pagodes, elle se dirigeait vers le nord-ouest pour se connecter à la ligne britannique vers Rangoon à Thanbyuzayat sur la côte birmane. On dit que le premier sondage réalisé par les ingénieurs japonais a prédit qu'il faudrait au moins cinq ans pour terminer cette ligne de chemin de fer, mais l'armée japonaise a contraint les prisonniers à l'achever en seulement seize mois. Les lignes se sont rejointes le 17 octobre 1943 à Konkoita et le chemin de fer était opérationnel le 25 décembre 1943. Chaque kilomètre coûtait la vie à 38 soldats alliés, tandis que le sacrifice humain total était évalué à une vie par traverse en bois utilisée pour la voie. Après la guerre, la Thaïlande et la Birmanie ont décidé de détruire les voies ferrées de leurs frontières communes jusqu'à 100 km dans chaque pays (en Thaïlande jusqu'à la gare de Nam Tok dans le sous-district de Tha Sao).

Les informations et les photographies sur le chemin de fer de la mort proviennent principalement des deux sites suivants : Australian War Memorial - http://www.awm.gov.au et Britain At War - http://www.britain-at-war.org.uk/WW2/Death_Railway.

Cette piste vous amène de Sing à Ban Kao. La visite durera 5 à 6 heures en fonction de votre niveau de forme physique, des conditions du courant d'eau, et de votre expérience personnelle en kayak. Les points forts sont listés pour vous donner un certain nombre de points de référence sur cet itinéraire. Ne commencez pas cette visite sans la forme physique et la préparation nécessaires.

Conseils et avertissements

Général - Faites le plein de fournitures en eau (500 ml/heure), de boissons électrolytiques (3-4 bouteilles) et de nourriture sèche (prenez une collation toutes les 2 heures) car il y a peu d'opportunités de trouver un repas sur cet itinéraire. Maintenez des communications mobiles avec quelqu'un en cas d'urgence et sachez toujours où vous êtes exactement. Protégez votre équipement avec des sacs imperméables et attachez tout au bateau.

Courants d'eau - La variable la plus importante pour établir des plans de kayak est le courant d'eau. La saison des pluies entraînera des inondations et/ou des eaux se déplaçant rapidement. Dans ce cas, tous les kayaks ne sont pas adaptés. Pour cette piste en saison des pluies, vous aurez besoin d'un kayak adapté aux eaux vives. Cette piste est connue pour ses tourbillons pendant la saison des pluies. Faites preuve de prudence lorsque le courant est rapide et portez un gilet de sauvetage.

Vêtements - Portez un bon chapeau et des vêtements amples qui sèchent rapidement. Un pantalon long et des chemises à manches longues peuvent être utiles et appropriés pour vous protéger du soleil. La lumière du soleil réfractée par l'eau rend les coups de soleil fréquents, alors mettez beaucoup de crème solaire sur les parties de votre corps non couvertes et portez des lunettes de soleil.

Qui sommes-nous ?

Ayutthaya Kayaking Experience [AKE] est une filiale sportive de la recherche historique d'Ayutthaya. L'objectif de l'AKE est de promouvoir le tourisme de kayak à Ayutthaya, en montrant essentiellement la présence de kayaks sur les canaux et les rivières. Le kayak est la parfaite activité de loisirs en plein air pour explorer les contours de l'île de la ville et ses environs. Nous sommes des expatriés locaux qui vivons à Ayutthaya depuis de nombreuses années et aimerions partager nos connaissances en kayak avec d'autres sportifs. Plus d'informations sur l'AKE peuvent être trouvées à : http://aykaex.yolasite.com/

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