Statue af Rik Violin

Dette statue forestiller markedssangeren Rik Viool, der kommer fra kvarteret 'de Grecht' og var aktiv i de første årtier af det forrige århundrede. Maleriet er lavet af billedhuggeren Roland Rens og stammer fra 1993. Rik var markedssanger og kendt som akordeonist ved bryllupper og fornøjelsesture. Han var ikke særligt begavet som sanger: hans stemme lød hæs og var til tider næsten uforståelig. Derfor optrådte han ofte sammen med sanger Piet Vandermaelen. Piet var en udtrådt præst og blev af alle kaldt 'fader Cent'. Da Piet havde studeret – en sjældenhed i markedssangerfaget – var hans tekster teknisk bedre end de andre markedssangeres.

Denne lille skulptur fremkalder et pittoresk aspekt af arbejderkvarteret 'De Grecht', som om det altid var glædeligt. Sandheden er dog en anden. Rik Viool står også som symbol på en usikker arbejdssituation. I bedste fald boede her håndværkere, der arbejdede hjemme for en patron, såsom skomager, skrædder og knivmager. De arbejdede fra tirsdag til søndag eftermiddag, fordi de havde brug for mandagen til at komme sig efter en 'festlig' søndagsaften.

Aarschot var kendt for sine sko. Skomagerne blev betalt pr. færdigt par. Læder og foring fik gæsten fra patronen, men han skulle selv sørge for søm, 'pinnekener' og tjæredraad. Omkring år 1900 tjente skomageren 1,5 til 1,75 franc pr. færdigt par sko. Stærke arbejdersko blev solgt i butikkerne til 8 til 9,5 franc. Garvere fik 2 franc for en arbejdsdag på 12 timer i beskidte forhold. Som ekstra fik de halen, næsen og ørerne fra kvæget samt det kød, der sad fast på skindene. Kødet blev fordelt blandt gæsterne om lørdagen og tilberedt om aftenen af kvinderne til søndagen.

De, der ikke kendte et håndværk, var daglejere eller levede af tvetydige erhverv som fuglefanger,ålfiskere, snøre- eller garnfiskere, kammermusiksøgere, muldvarpefangere, tiggere … De boede i de mest beskedne hytter.
 

Jan Rymenams