Treffen auf dem Parkplatz (V) in der 19. Liniestraat in Merkem. Hier beginnt die Drie Grachtenwandelroute, die auch Teil unseres Spaziergangs ist. Halte das Snoephuis auf deiner linken und das Schlossgelände von Merkem auf deiner rechten Seite und gehe am Ende der Gasse geradeaus über einen breiten Kiesweg bis zum Martjevaart. Vorher kurz links abbiegen und dann rechts die Kleine Cayennebrug 1 überqueren. • Geh weiter auf einem Pflasterweg zwischen den Feldern und nach einer Links-Rechts-Kurve entlang einer Schweinezucht bis zur Oostpoeselstraat. Folge dieser nach links und biege dann in die erste Straße rechts ein. Biege mit dieser Asphaltstraße nach rechts und dann nach links um einen alten Transformator bis zur T-Kreuzung an der Westpoeselstraat. Rechts abbiegen, durch die offene Landschaft bis zum Kanal Ieper-IJzer. • Folge dem Kanal nach rechts und überquere weiter vorne die Große Cayennebrug 2. Der Martjevaart fließt unter der Brücke in den Kanal Ieper-IJzer. Kurz weiter kommst du zur Drie Grachtenbrug. Gehe darunter hindurch und du gelangst zum Besucherzentrum De Boot. Dieses pädagogische Besucherzentrum befindet sich in der Isera, einem ehemaligen Binnenboot aus den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts. • Während des Großen Krieges wurde hier heftig um die Drie Grachtenbrug 3 gekämpft. Ende 1914 hatte sich die belgische Armee hinter den IJzer und die Ieperlee verschanzt. Ein deutscher Angriff wurde abgewehrt, aber viele Zoulaven der französischen Armee wurden gefangen genommen. Zwei Tage später wurden sie von den Deutschen als lebendes Schild in einem neuen Versuch eingesetzt, die Brücke zu erobern. • Wer es bei der Drie Grachtenwanderung belassen möchte, kehrt hier um. • Wer sich für den großen Spaziergang entscheidet, geht weiter am Kanal entlang bis er kurz vor der Knokkebrug 4 in die IJzer mündet. Die Brücke wurde nach dem ehemaligen Fort De Knocke benannt, das im 16. Jahrhundert von den Spaniern angelegt wurde. Alles darüber liest du in der Informationsthütte am Picknickplatz neben der Brücke. • Folge dem Kiesweg und gehe vom IJzer weg. Nimm dann die erste Straße rechts: die Westbroekstraat. Du gehst jetzt über Kies durch die wunderschöne Auenlandschaft mit herrlichen Ausblicken. Während des Ersten Weltkriegs wurde dieses Gebiet unter Wasser gesetzt. • Überquere einen Bach und folge dem Weg nach rechts. Du gehst jetzt weiterhin zwischen den Wiesen. Ab dem ersten Bauernhof ist die Westbroekstraat asphaltiert. Kümmere dich nicht um Abzweigungen und gehe geradeaus weiter zwischen Feldern, Wiesen und Höfen bis du zu einem dreieckigen Platz 5 in Luigem mit Knotennummer 63 des Fahrradnetzwerks kommst. • Gehe hier rechts und folge dem Weg bis zum Ende des Platzes. Geh weiter geradeaus über die Drie Grachtenstraat. Diese Straße liegt höher als der Rest der Landschaft und bildete während des Ersten Weltkriegs zusammen mit Luigem die Luigemerse Halbinsel. Drie Grachten, Luigem und Merkem gehörten in der Zeit von 1915-1917 zum deutschen Ruhe-sektor. Die Drie Grachtenstraat war der einzige Weg zwischen dem Wasser, um zur Drie Grachtenbrug zu gelangen. Du gehst jetzt auch dort entlang. Es ist nicht der angenehmste Weg, um zu gehen, aber historisch. Während des Ersten Weltkriegs lag der Weg abwechselnd unter dem Beschuss der Franzosen oder der Deutschen! • Erklimme die Drie Grachtenbrug nicht, sondern gehe rechts daran vorbei bis zum Kanal Ieper-IJzer. Hier beginnst du mit dem restlichen Abschnitt der Drie Grachtenwanderung. Gehe unter der Brücke hindurch und gehe weiter bis zur Großen Cayennebrug. • Überquere sie nicht, sondern nimm den breiten Kiesweg, links vom Martjevaart. Du gehst jetzt über den Ketsedijk. Rechts, auf der anderen Uferseite, steht ein kleines Elektrizitätswerk von Electrabel. Weiter vorne ist der Ketsedijk mit Bäumen abgesperrt. Kurz vor der Kleinen Cayennebrug biegst du links ab. Diese Straße kennst du noch. Nach 500 m bist du zurück am Ausgangspunkt.