Molen De Grote Macht

De Grote Macht heeft zijn naam niet gestolen: het is één van de grootste molens van België. Hij dateert uit 1817 en doet tot de Eerste Wereldoorlog dienst als olieslagerij en graanmolen. In 1996 wordt hij beschermd en sinds 2005 is hij weer draaivaardig. Tussen mei en september kan je hem iedere tweede en vierde zaterdag van de maand gaan bezoeken.

De Grote Macht is één van de weinige overblijvende getuigen van een belangrijke industrie: de olieslagerij. In de 19de eeuw heb je in de streek van Kortrijk en Rijsel tientallen molens die olie uit lijnzaad, koolzaad en dergelijke persen. Dat is een heel arbeidsintensief proces, met vele stappen.

Het zaad wordt eerst voorgemalen tot een soort meel. Dat wordt vervolgens verwarmd en in wollen zakjes gestopt. De zakjes gaan weer in een foedraal van geweven paardenhaar, en worden in een bak gelegd. Daartussen komt een wig, die met een door windkracht aangedreven hei in de bak geramd wordt. De druk die zo ontstaat perst de olie uit het meel.

Dat er geld te verdienen viel met de olieslagerij blijkt uit de erfenis van de stichter van de Grote Macht: in 1847 laat hij één miljoen frank na - dat zou vandaag zo'n 5,5 miljoen euro zijn.

De olie gaat naar fabrieken die er bijvoorbeeld zeep, geneesmiddelen of verf van maken. Vanaf de tweede helft van de 19de eeuw schakelen de olieslagerijen van windkracht over op stoomkracht.

De Grote Macht wordt op het einde van de Eerste Wereldoorlog zwaar beschadigd en uit dienst genomen.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden