Radio City Music Hall

Der Radio City Music Hall ist Teil des Rockefeller Centers, einem Komplex aus 14 Gebäuden, der vom Ölmagnaten John Davison Rockefeller (1839-1937) ins Leben gerufen wurde. Seine Interessen trafen auf die der Metropolitan Opera Company, die seit den frühen 1920er Jahren plante, den Garment District zu verlassen: Es war beschlossen worden, dass das Rockefeller Center eine Oper beherbergen würde. Der Börsencrash von 1929 und die anschließende Große Depression führten dazu, dass die Ambitionen des Projekts herabgesetzt wurden: Es wurde nicht mehr über den Bau der Oper gesprochen. Radiosender ließen sich im Rockefeller Center nieder, das bald den Spitznamen „Radio City“ erhielt. Dieser Name stammt von dem ersten Mieter des Komplexes, der Radio Corporation of America. Die NBC eröffnete ihre Studios im GE Building, das sich südlich des Radio Music City Hall befindet.

Als „Showplace of the Nation“ bekannt, war der Radio City Music Hall ein Projekt von Rockefeller, Samuel Roxy Rothafel, dem Schöpfer des Roxy Theaters im Jahr 1927, und David Sarnoff. Der Saal wurde von Donald Deskey entworfen und am 27. Dezember 1932 der Öffentlichkeit eröffnet, mit einer Vorstellung, an der Ray Bolger und Martha Graham teilnahmen. Doch der Saal hatte nicht den von seinen Schöpfern erhofften Erfolg. Am 11. Januar 1933 wurde der erste Film, der auf einer großen Leinwand gezeigt wurde, „Die große Mauer (The Bitter Tea of General Yen)“ mit Barbara Stanwyck.

Die große Bühne, 104 Meter breit und 20 Meter tief, ähnelt einer untergehenden Sonne. Ihr sehr ausgeklügeltes Hebesystem wurde von der U.S. Navy für die Hydrauliksysteme, die die Flugzeugträger im Zweiten Weltkrieg ausstatteten, kopiert. Die Legende besagt, dass Regierungsagenten die Keller des Gebäudes überwachten, um diese technologische Überlegenheit zu bewahren. Das Innere des Radio City Music Hall wurde 1978 als Stadterbe anerkannt.

Die Innenausstattung basiert auf geometrischen Formen aus Glas, Aluminium und Chrom. Der Architekt wies die oft in Theatern dieser Zeit zu findenden Rokoko-Verzierungen zurück zugunsten eines zeitgenössischen Art Déco-Stils. Radio City bietet 5.933 Sitzplätze, was es beim Eröffnen zu dem größten überdachten Theater der Welt machte.

Der Music Hall ist der Ort mehrerer Veranstaltungen: der Zeremonie der Daytime Emmy Awards, der Tony Awards, der MTV Video Music Awards und der Grammy Awards. Die Graduierungszeremonie des Hunter College und der Pace University findet jedes Jahr in dem Gebäude statt.

Ezra Winter ist der Autor des Wandgemäldes mit dem Titel „Quest for the Fountain of Eternal Youth“, das über der großen Treppe im Foyer angebracht ist. Der Damenraum wurde von Yasuo Kuniyoshi dekoriert, der Herrenraum von Stuart Davis. Paul Manship gestaltete die Reliefs an den Türen des Orchesters. Draußen, entlang der Südfassade, schnitt Hildreth Meiere die Metallreliefs, die die darstellenden Künste darstellen.

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