Sint Niklaaskerk Perk

St.-Niklaaskerk (deelgemeente Perk)
De vroegere bidkapellen langs de oude Romeinse verbindingswegen werden te klein, zodat men overal kerken ging bouwen.
Zeer vroeg in de geschiedenis (vóór het jaar 1.000) was er maar één kapel voor Perk. Toen die verdween kwam er in Perk een aanvankelijk aan O.L.Vrouw toegewijde kapel van zandsteen (nu St.-Niklaaskerk). Deze kapel, waarvan de Romaanse onderbouw van de toren een overblijfsel is, heeft veel gemeen met het kerkje van Humelgem en dat van Kwerps. Een dichtgemetselde toegang tot de oude kapel zien we nog achter het grafmonument van kardinaal Goossens.

De toren is gebouwd volgens het Schelde-romaans, dat een tak is van de Noordfranse en Normandische school. Deze stijl vinden we vooral ten Westen van de Dijle, omdat onze streken afhankelijk waren van de bisschop van Kamerijk in Frankrijk. Het Romaans kenmerkt zich door de gedrongenheid en stevigheid van de bouw en de rondboogvensters. Schelde-romaans kenmerkt zich vooral door een middentoren. Ook hier hebben we een Romaanse toren met vierkante plattegrond, gevat tussen het koor en het schip. Een middentoren (Schelde-romaans) daterend uit de 12de eeuw, dus eigenlijk voor onze streken reeds laatromaans, wat we zien aan de versieringen met kolommetjes. De toren werd later bekroond met een slanke ingesnoerde naaldspits. Hij onderscheidt zich door zijn merkwaardige allure met muren van 1,5 meter dikte en zijn sierlijke galmgaten. Het kerkgebouw heeft in de loop der tijden heel wat wijzigingen ondergaan, die het van zijn oorspronkelijk bouwplan wel hebben vervreemd.

De kerk had vooreerst de vorm van een Latijns kruis. Nog tijdens de Romaanse periode werd de kerk vergroot met het huidige schip en het koor. In de 14de eeuw werd het Romaanse koor vervangen door een gotische bouw met drie vensters. Het vroegere koor had, naar de geplogenheden van die tijd, een halfcirkelvormige bouw. In de 16de eeuw bouwde men dwarsbeuken aan de laatste boog van het schip.
In 1853 werd de kerk uitgebreid door het bouwen van twee zijbeuken in rode baksteen. Hierdoor werd het gebouw heel wat ruimer, maar het Latijnse kruis verdween meteen, wat wel te betreuren valt.

Ook de rode baksteen steekt schril af tegen de mooie zandkleur van de vroegere bouw.

Perk is vooral gekend omdat de grote schilder David Teniers hier werkte en leefde.
David Teniers de Tweede, bracht dertig jaar van zijn leven in Perk door in het kasteel De Dry Toren en overleed in 1690. Teniers was vooral de schilder van het boerenleven en de Vlaamse kermissen. Op vele van zijn schilderijen heeft hij de kerk van Perk en haar omgeving vereeuwigd.

Bieveulen