Estatua de Rik Viool

Esta estatua representa al cantante de mercado Rik Viool, originario del barrio 'De Grecht' y activo en las primeras décadas del siglo pasado. La obra es del escultor Roland Rens y data de 1993. Rik era cantante de mercado y conocido como acordeonista en bodas y paseos festivos. Como vocalista, no era muy dotado: su voz sonaba ronca y a veces era casi ininteligible. Por eso, a menudo se unía al cantante Piet Vandermaelen. Piet era un sacerdote retirado y todos lo llamaban 'pater Cent'. Debido a que Piet había estudiado, lo cual es una rareza en el oficio de cantantes de mercado, sus letras eran técnicamente mejores que las de otros cantantes de mercado.

Esta pequeña escultura evoca un aspecto pintoresco del barrio popular 'De Grecht', como si siempre hubiera habido alegría. Sin embargo, la verdad es diferente. Rik Viool también simboliza una situación laboral incierta. En el mejor de los casos, aquí vivían artesanos que trabajaban desde casa para un patrón, como zapateros, sastres y afiladores. Trabajaban de martes a domingo por la tarde, ya que necesitaban el lunes para recuperarse de un 'festivo' domingo por la noche.

Aarschot era conocido por sus zapatos. Los zapateros eran pagados por par de zapatos terminados. El cuero y el forro eran proporcionados por el patrón, pero él mismo debía encargarse de los clavos, 'pinnecens' y alambre de brea. Alrededor de 1900, el zapatero ganaba entre 1,5 y 1,75 francos por par de zapatos acabados. Zapatos de trabajo robustos se vendían en las tiendas a entre 8 y 9,5 francos. Los curtidores recibían 2 francos por un día de trabajo de 12 horas en condiciones miserables. Como extra, se quedaban con la cola, la nariz y las orejas de los animales y la carne que quedaba adherida a las pieles. La carne se distribuía entre los huéspedes el sábado y por la noche las mujeres la cocinaban para el domingo.

Aquellos que no conocían un oficio eran jornaleros o vivían de empleos ambiguos como捕adores de aves, pescadores de anguilas, pescadores de línea, buscadores de trufas, cazadores de topos, mendigos... Vivían en las chabolas más modestas.
 

Jan Rymenams