Kapel Madonna dei Miracoli - Alcamo

Deze kapel staat op de hoek van de Via S. Coraci en de Via Discesa Santuario.

Ze is gewijd aande Heilige Maria der Wonderen, de patroonheilige van Alcamo. De cultus van de Madonna dei Miracoli in Alcamo dateert van 21 juni 1547, de datum waarop de verschijning van de Madonna aan enkele gewone mensen nabij een stroom die ten noorden van de stad Alcamo stroomt, wordt herdacht.

Volgens de overlevering zagen boerinnen, waaronder een blinde en een dove, een vrouw met kind verschijnen terwijl ze hun kleren aan het wassen waren in de beek, en werden ze geraakt door een spervuur van stenen tijdens de verschijning, zonder enige verwonding of pijn te lijden; integendeel, nadat ze geraakt waren door de stenen, voelden ze vreemd genoeg een zeker gevoel van welzijn en herstelden ze. Na het horen van dit nieuws gingen de echtgenoten van de vrouwen, die dachten dat het bedrog was, op onderzoek uit, in de veronderstelling dat er zich iemand in de struiken in de buurt had verstopt, maar ze vonden niemand. De lokale autoriteiten onderzochten de plaats delict.

De lokale autoriteiten onderzochten vervolgens de plaats van het voorval en kapten een nabijgelegen bosje. Daarbij vonden ze de ruïnes van de "cuba", een oude molenboog die in de vergetelheid was geraakt. Binnen bevond zich een fresco op steen van een onbekende schilder uit de 13e eeuw, met de afbeelding van de Madonna met Kind Jezus, die de gelovigen aanvankelijk de naam "Madonna Fonte della Misericordia" (Onze-Lieve-Vrouw Bron van Barmhartigheid) gaven, maar vanwege het grote aantal wonderen dat volgde, werd de naam in 1583 veranderd in "Madonna dei Miracoli".

Vanaf 1547 werd Onze Lieve Vrouw van Wonderen dus de beschermheilige van de stad Alcamo, ter vervanging van de Santissimo Crocifisso, die beschermheilige was van Alcamo en andere naburige steden.

Elk jaar zijn er in de stad Alcamo van 19 tot 21 juni vieringen ter ere van de Madonna dei Miracoli. De traditionele afdaling naar het heiligdom vindt ook plaats tijdens de zogenaamde "Historische Processie", uitgevoerd in historische kleding. Vaak worden de feitelijke vieringen voorafgegaan door andere evenementen, waardoor de viering wordt uitgebreid tot ongeveer twee weken. Vroeger werden er ook paardenraces gepland langs Corso VI Aprile (en de laatste jaren ook in Viale Italia), maar deze traditie (genaamd "Palio di Alcamo") werd vervolgens onderbroken op verzoek van de National Protection Association Animals.

Willem Vandenameele