Santuario de Nuestra Señora de los Ángeles - Denia

Het Santuario de Nuestra Señora de los Ángeles (ook bekend als de Ermita de Nuestra Señora de los Ángeles) is een historisch en schilderachtig heiligdom gelegen in de buurt van de kaap van Sant Antoni, vlakbij het grensgebied tussen Dénia en Jávea (Xàbia).

De geschiedenis van deze plek begon rond 1380, toen vrome broeders en kluizenaars zich op deze afgelegen kaap vestigden. Ze groeven soms zelf kleine verblijven uit in de rotsen of leefden in extreme eenvoud om zich volledig aan meditatie te wijden. De naam en de verering van Nuestra Señora de los Ángeles (Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen) waren historisch erg populair onder zeevarenden en vissers. Voordat ze de gevaarlijke overtocht naar Ibiza of verdere wateren waagden, baden ze hier vaak om een behouden vaart en bescherming tegen stormen op zee.

Net als veel historische plekken in deze regio heeft het heiligdom zware tijden gekend. Tijdens de conflicten door de eeuwen heen (waaronder de Spaanse Successieoorlog en latere plunderingen) werd het complex meer dan eens beschadigd of verlaten, waarna het telkens door lokale gelovigen en broederschappen weer in de steigers werd gezet.

Het complex bestaat uit een eenvoudig maar charmant wit kerkje/kluizenaarswoning (ermita) dat door de eeuwen heen is aangepast. Het ademt de serene en rustige sfeer van het Montgó-gebergte.

In tegenstelling tot veel andere oude kluizenaarskerken in de regio die de hele jaar door gesloten zijn, is dit complex vandaag de dag nog volop in gebruik. Het doet dienst als een Casa de Espiritualidad (geestelijk centrum) en wordt beheerd door een orde van zusters (de Hijas de Santa María del Corazón de Jesús). Er worden retraites, gebedsbijeenkomsten en stilteweken gehouden.

Elk jaar rond 2 augustus vindt hier de Festes de la Mare de Deu dels Àngels plaats. Dit is een geliefd en traditioneel feest waarbij locals uit Jávea en omgeving naar de kaap trekken. Er is dan een plechtige mis, een traditionele processie met het historische schilderij van de Maagd, en er worden typische streekproducten zoals coca maría (een lokale zoete cake) en mistela (lokale zoete wijn) uitgedeeld.

Willem Vandenameele