Kirche San Giovanni Fuorcivitas - Pistoia - Toskana

Die Kirche San Giovanni Fuorcivitas, die dem Evangelisten Johannes geweiht ist, ist ein ganz besonderes Gebäude. Die Längsseite des Gebäudes, also die nördliche Seitenwand, fungiert tatsächlich als Fassade der Kirche, während die eigentliche Fassade in einer Gasse versteckt ist. Auch die Pseudofassade ist wunderschön mit abwechselnd weißen und grünen Marmorbändern, Blindbögen, Fenstern und zwei übereinander liegenden Kolonnaden verziert. Die eigentliche Fassade in der Via della Misericordia Vecchio hingegen ist nicht viel und besteht hauptsächlich aus Backstein. Die Kirche hat auch einen Glockenturm mit Spitze, der gerade von der Via Camillo Benso Cavour aus sichtbar ist. Auf der Spitze wächst ein Strauch, der wahrscheinlich auf den Erhaltungszustand des Turms hinweist. Der Turm ist besser vom 250 Meter entfernten Glockenturm des Doms von Pistoia aus zu sehen.

Der Name der Kirche bezieht sich darauf, dass sie zur Zeit der Langobarden (568-774) etwas außerhalb der Stadtmauern des damaligen Pistoia stand. Fuori civitas bedeutet wörtlich „außerhalb der Gemeinschaft“, wobei diese Gemeinschaft von den Menschen gebildet wird, die innerhalb der Mauern lebten. Im heutigen Pistoia steht die Kirche mitten in der Stadt, woraus sich schließen lässt, dass das Pistoia des frühen Mittelalters kaum mehr als ein großes Dorf war. 1119 stellte Bischof Ildebrando von Pistoia (1105-1131) fest, dass sich die Kirche aus langobardischer Zeit in einem baufälligen Zustand befand. Vermutlich hat er dann den Wiederaufbau angeordnet. Mit der erwähnten Dekoration der Nordwand erhielt das San Giovanni 1323 seine berühmte Pseudofassade. Die Rückseite wurde 1344 verziert. Damit war die Kirche fertig. Das Gebäude ist größtenteils im romanischen Stil erbaut, mit einigen gotischen Elementen hier und da, wie dem Fenster auf der Rückseite und der Turmspitze.

Die romanische Fassade mit Bändern aus weißem und grünem Marmor ist typisch für Kirchen in der Toskana. Über dem Eingang sehen wir einen wunderschön geschnitzten Architrav, der das letzte Abendmahl darstellt. Jesus und seine Jünger sitzen an einer langen Tafel. Der Messias sitzt in der Mitte mit dem jungen Johannes, „dem Jünger, den Jesus liebte“. Er hat seinen Kopf auf Jesu Schulter gelegt. Judas ist übrigens auch dabei, aber er kniet auf der anderen Seite des Tisches und gehört damit eindeutig nicht zur erhabenen Gesellschaft.

Die San Giovanni Fuorcivitas ist eine einschiffige und eher dunkle Kirche. Das Gebäude ist auch ziemlich klein, aber auf dieser kleinen Fläche beherbergt es eine beträchtliche Anzahl interessanter Objekte. In der Nähe des offiziellen Eingangs befindet sich ein wunderschön geschnitztes Weihwasserbecken, das normalerweise Giovanni Pisano (ca. 1250-1315) zugeschrieben wird, obwohl diese Zuschreibung alles andere als sicher ist. Das Gefäß wird von drei Frauen getragen, die die theologischen Tugenden repräsentieren: Glaube, Hoffnung und Liebe. Das Gefäß selbst hat vier weibliche Köpfe, die die Kardinaltugenden darstellen.

Gegenüber dem Seiteneingang, auf der rechten Seite der Kirche, befindet sich eine prächtige Kanzel aus dem Jahr 1270. Die von Löwen getragene Kanzel trägt in der Mitte die Symbole der vier Evangelisten. Der geflügelte Ochse, Löwe und Mensch symbolisieren jeweils Lukas, Markus und Matthäus. Über ihnen thront der Adler des Johannes. Natürlich, weil die Kirche Johannes geweiht ist. Die bärtigen Männer an den Ecken der Kanzel können auch die Evangelisten darstellen, aber in ihrer „normalen“ Gestalt. Ansonsten sind sie zweifellos sichere Apostel. Die Vorderseite und die Seiten der Kanzel sind mit wunderschön geschnitzten Reliefs verziert, die Szenen aus dem Leben Christi darstellen, darunter eine dramatische Kreuzigung.

In einer Nische links von der Kanzel befindet sich eine berühmte Statue aus glasierter Terrakotta, die 1445 von Luca della Robbia (ca. 1400-1482) angefertigt wurde. Es stellt die Heimsuchung dar, das heißt Marias Besuch bei ihrer Cousine Elisabeth. Während und als Folge des Besuchs wurde Elisabeth vom Heiligen Geist erfüllt und mit Johannes dem Täufer schwanger. Die Geschichte wird im Lukas-Evangelium beschrieben und so ist es passend, dass der Schöpfer der Statue auch Lukas (auf Italienisch Lukas) hieß.

Die Kirche hat auch einige sehenswerte Gemälde. Die beschädigten und weitgehend verschwundenen Fresken auf der Rückseite werden dem mysteriösen Maestro del 1310 zugeschrieben. Die Madonna mit Kind steht im Mittelpunkt des Polyptychons. Es wird links von Jakobus dem Älteren und Johannes dem Evangelisten und rechts von Petrus und Johannes dem Täufer flankiert.

Willem Vandenameele