La Chapelle Saint-Lambert, la inmigración es de todos los tiempos.

Desde 1870 hasta 1919, esta capilla barroca sirvió como casa de Dios para la numerosa comunidad alemana que había inmigrado. Estos inmigrantes estaban concentrados principalmente en las cercanías de la actual rue Marie-Henriette y Prés-Javais, en un barrio que no fue casualmente llamado ‘La petite Prusse’.

La primera ola de inmigración ocurrió alrededor de 1840, cuando principalmente trabajadores cualificados y técnicos de Aquisgrán, Monschau y el Eifel llegaron a Verviers, que estaba en plena expansión industrial. Aquí encontraron mejores oportunidades para trabajar o ganar más dinero.

La parroquia católica era muy activa, pero también la comunidad protestante era tan importante que en el templo de Hodimont se celebraban servicios en alemán. Las escuelas de habla alemana contaban con un promedio de 300 alumnos. Había cafés alemanes y periódicos alemanes. Incluso había una sección de habla alemana separada de la Primera Internacional.

Alrededor de 1870, se inició una nueva ola de inmigración. Se pueden mencionar diversas razones: los tiempos económicos difíciles hicieron que trabajadores alemanes vinieran a las fábricas de Verviers, no en menor medida atraídos por el hecho de que el clima social aquí todavía permitía el trabajo infantil. Eso ya estaba regulado en Prusia. Pero también el Kulturkampf de Bismarck fue un estímulo para emigrar. Los católicos fueron oprimidos en el imperio alemán unificado bajo el dominio prusiano. El servicio militar tenía una duración inusualmente larga. Varias órdenes religiosas alemanas se establecieron en Verviers y en el país de Herve.

En 1887, había alrededor de 14,000 alemanes en la amplia aglomeración, de los cuales 12,000 en Verviers. Esto representa aproximadamente una cuarta parte de los habitantes. Los valones y los alemanes vivieron pacíficamente uno al lado del otro durante este período. Pero la Primera Guerra Mundial puso abruptamente fin a esta armonía y después de 1918 no volvemos a saber nada de esta comunidad que alguna vez fue tan próspera.

Jan Rymenams