Camino Natural del río Segre y embalse de Utxesa. Tramo embalse de Utxesa

La segunda ruta parte del mismo punto, aunque en este caso atraviesa el núcleo urbano de Torres de Segre. Tras cruzar con precaución Passeig del Segre pues el puente es el acceso principal a la localidad se continúa por diferentes calles del municipio, pasando junto a la monumental iglesia parroquial, donde destaca una importante colonia de cigüeña blanca (Ciconia ciconia) y el ayuntamiento de Torres de Segre. Se continúa por el carrer Vall y, posteriormente, por el carrer de Creu, que se convierte en la Avinguda Pau Casal al abandonar el casco urbano.
El camino se dirige hacia el canal de Serós, compartiendo en algunos tramos espacio con el tráfico rodado, por lo que es necesario extremar la precaución. Después de cruzar sobre la Séquia de Torres, un canal de riego que llega desde Lleida, se llega a una rotonda que hay que abandonar hacia la derecha por la carrer de Antoni Gaudi. Después de una nueva rotonda de la que se sale por la carrer Pirineus, se deja atrás definitivamente el núcleo de población de Torres de Segre entre algunas naves industriales.
De esta manera se llega al canal de Serós. Sin llegar a cruzarlo, hay que seguir a la derecha junto al vallado de madera. Se discurre por el Camí de Tingudes cerca de un kilómetro y medio en paralelo al canal y entre plantaciones de frutales hasta alcanzar el entorno del embalse.
En el kilómetro 5 se llega al “observatorio elevado del 19”, un punto privilegiado para la observación de especies tan llamativas como las garzas reales (Ardea cinerea) e imperiales (Ardea purpurea), somormujos lavancos (Podiceps cristatus), garcillas bueyeras (Bubulcus ibis), ánades reales (Anas platyrhynchos) o cigüeñuelas (Himantopus himantopus) y rapaces como los aguiluchos laguneros (Circus aeruginosus), milanos reales (Milvus milvus) o busardos ratoneros (Buteo buteo).
Continuando por la pista se pasa por la coronación de una de las presas que dieron lugar a este embalse. A lo largo de este tramo se discurre en paralelo al embalse, donde se observa un imponente paisaje de especies propias de humedales, como carrizos (Phragmites australis) y juncos (Juncus sp.). El conocido “Caminet del Pantà”, conduce a un cruce con la carretera de Utxesa, por la que se sigue durante un breve tramo.
Camino junto al pantano, en la zona de los puestos de pescadores
La carretera pasa sobre una segunda presa y dibuja una amplia curva que va en un ligero ascenso. Aprovechando esta subida, se ha instalado a la izquierda del camino una zona de talanqueras de madera, el mirador de Joquers. Poco después, se llega a un aparcamiento en el que, como se verá más adelante, concluye el rodeo al embalse. En estos tramos compartidos de carretera se tendrá que extremar la precaución.
Un poco más adelante se sobrepasa la última de las presas del pantano de Utxesa y un desvío permite al visitante llegar al área de descanso de la Fonteneta, donde podrá parar a recobrar fuerzas.
Tras volver a la ruta, la carretera culmina en el Punto de Información y Acogida situado en el edificio de las antiguas instalaciones de FECSA. En este lugar se ofrecen información y visitas guiadas tanto al río Segre como al embalse de Utxesa y también cuenta con pequeño museo.
Justo antes de llegar al centro de interpretación, el camino toma una senda entre arizónicas (Cupressus arizonica) que permite acercarse a las antiguas casas de los empleados de FECSA y pasa junto a un merendero antes de desembocar de nuevo en la carretera. Tras cruzarla el itinerario prosigue durante unos metros en paralelo al canal de canal de Serós, el cual cruza por una pasarela peatonal.
Al otro lado del canal, la ruta alterna tramos asfaltados con caminos de tierra hasta llegar a la urbanización de Utxesa. Tras dejarla atrás, se llega otra vez a orillas del embalse. Justo antes de alcanzar el kilómetro 10 del recorrido se encuentra una zona con puestos de pescadores, donde se desarrollan las frecuentes competiciones que se realizan en la zona.
Continuando por la pista, se deja a un lado un cruce y, tras pasar junto a un área de descanso, el Camino desemboca en otra pista que bordea el extremo sur del embalse. Esta pista se abandona poco después, a la altura del Mirador del Molí, situado en una pequeña elevación del terreno junto a las ruinas de un de un antiguo molino hidráulico.
Vista del embalse de Utxesa desde la ermita de Carrassumada
Desde el mirador se abre una espléndida panorámica del embalse, declarado Reserva Natural de Fauna Salvaje en octubre de 1990, por la gran diversidad de especies que alberga. Además, forma parte del Plan de Espacios de Interés Natural de Cataluña (PEIN) siendo un lugar clave para las aves migratorias.
El Camino Natural rodea el mirador por un sendero de tierra, entre cultivos frutales que ahora se combinan a la izquierda con formaciones de chopos y fresnos en lugar de los carrizales. Esta pista desemboca en una carretera asfaltada que se toma hacia la izquierda, ya dentro de la urbanización de Utxesa-Molí. Tras atravesarla se lleva a un cruce donde se continúa de nuevo hacia la izquierda. Desde este punto es posible desviarse brevemente para acercase al “Mirador de les Comportes” y disfrutar de una nueva perspectiva del embalse.
De nuevo en el camino, éste abandona la zona urbana y se adentra de nuevo en un entorno plenamente agrícola dominado por frutales. Tras unos cientos de metros, se deja el asfalto para aproximarse a la orilla del embalse por un sendero de tierra. Aquí, una plataforma de hormigón recuerda la ubicación de un antiguo observatorio de aves, hoy desaparecido, aunque el lugar sigue siendo frecuentado por aficionados a la ornitología.
El recorrido retoma el asfalto justo antes de cruzar un puente que conduce al aparcamiento, donde se cierra el itinerario circular alrededor del embalse de Utxesa y concluye esta segunda ruta del Camino Natural del río Segre y embalse de Utxesa.