Beveren

La commune de Beveren est située dans le coin nord-est de la province de Flandre-Orientale, à la bordure est de la campagne de Waasland. Elle se trouve sur la rive gauche de l'Escaut, en face de la ville d'Anvers.

Une partie de l'étendue de la terre fertile des polders a été transformée en zone portuaire et industrielle depuis les années soixante. Pourtant, Beveren reste attrayante sur le plan paysager : à côté d'un vaste paysage de polders et des terres typiquement waeslandiennes avec leurs champs bombés, on trouve ici quelques belles zones naturelles et parcs.

Dans l'histoire la plus ancienne, le « Pays de Beveren » était une plaine immense avec de nombreuses rivières et îlots. Des percées, causées par l'élévation du niveau de la mer, ont peu à peu mis cette terre sous l'influence des marées. À la limite de cette zone de marée, des établissements se sont formés, dont il est certain qu'ils ont été visités ou habités par les Romains. Avec des digues primitives, qui ont ensuite été rehaussées et renforcées à l'initiative de monastères et d'abbayes, les premiers habitants de la région ont mené bataille contre l'eau et ont gagné leurs pâturages communs sur les zones de vase.

À partir du XVIIe siècle, le défrichement des polders commence. En 1846, le deuxième à dernier territoire d'intertidal est asséché. Pendant plus d'un siècle, il semble que l'Escaut soit maîtrisé. Dans la nuit du 1er février 1953, une violente tempête accompagnée de marée haute percute la digue maritime. Plusieurs polders sont inondés et des centaines de maisons subissent de graves dommages.

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