La Chapelle Saint-Lambert, l'immigration est intemporelle.

De 1870 à 1919, cette chapelle baroque a servi de maison de culte pour la nombreuse communauté allemande immigrée. Ces immigrants étaient principalement concentrés autour de l'actuelle rue Marie-Henriette et Prés-Javais, dans un quartier qui n'a pas été fortuitement appelé « La petite Prusse ».

La première vague d'immigration a eu lieu vers 1840 lorsque des travailleurs qualifiés et des techniciens d'Aix-la-Chapelle, de Monschau et de l'Eifel se dirigent vers un Verviers en plein essor industriel. Ils y trouvaient de meilleures opportunités d'emploi ou de gains.

La paroisse catholique était très active, mais la communauté protestante était également si importante que des cultes en allemand se tenaient dans le temple de Hodimont. Les écoles de langue allemande comptaient en moyenne environ 300 élèves. Il y avait des cafés allemands et des journaux allemands. Il existait même un département de langue allemande distinct de la Première Internationale.

Vers 1870, une nouvelle vague d'immigration a commencé. Plusieurs raisons peuvent être avancées : les temps économiques difficiles ont poussé des travailleurs allemands à venir dans les usines de Verviers, attirés en partie par le fait que le climat social chez nous permettait encore le travail des enfants. Cela avait déjà été réglementé très tôt en Prusse. Mais également le Kulturkampf de Bismarck a été un incitant à émigrer. Les catholiques étaient opprimés dans l'Empire allemand unifié sous le régime prussien. La conscription militaire était exceptionnellement longue. Plusieurs ordres religieux allemands se sont établis à Verviers et dans le pays de Herve.

En 1887, il y avait dans la grande agglomération environ 14 000 Allemands dans la région, dont 12 000 à Verviers même. Cela représente environ un quart de la population. Les Wallons et les Allemands vivaient paisiblement côte à côte à cette époque. Mais la Première Guerre mondiale met abruptement fin à cette harmonie et après 1918, nous n'entendons plus parler de cette communauté autrefois si florissante.

Jan Rymenams