Puhl & Wagner

L'entreprise Puhl & Wagner, fondée en 1889 et dont le siège est à Berlin-Neukölln, était le plus grand fabricant allemand de mosaïques en verre et de vitraux. Sa propre verrerie a rendu Puhl & Wagner indépendant de la livraison de petits morceaux de mosaïque par ses concurrents italiens, et un nouveau procédé de pose a permis la production économique de mosaïques. La fusion initialement prévue pour 15 ans avec l'atelier d'art de Gottfried Heinersdorff pour la vitrerie, le vitrail et la mosaïque de verre au printemps 1914 promettait un renouveau artistique, son fondateur étant proche du mouvement réformateur du Werkbund allemand. La situation économique difficile pendant la Première Guerre mondiale et l'après-guerre a presque amené l'entreprise, fortement dépendante des commandes publiques et ecclésiastiques, à la faillite, les commandes d'exportation garantissant sa survie. Un conflit latent entre les deux associés, August Wagner et Gottfried Heinersdorff, qui avait débuté au milieu des années 1920, a conduit en 1933 au départ de Heinersdorff, qui, déclaré « demi-juif » par les nazis, a dû quitter l'entreprise. Cela mit fin aux efforts de réforme. L'entreprise, déclarée « d'importance militaire » en raison des livraisons pour les constructions de la « capitale mondiale Germania », a fourni des équipements pour de nombreux bâtiments nazis. Des travaux de réparation, mais aussi de nouvelles commandes, ont d'abord permis de poursuivre l'activité à Berlin-Ouest après-guerre. Le volume des commandes ayant considérablement diminué, l'entreprise a été liquidée en 1969, et le bâtiment d'usine architectoniquement significatif de l'architecte Franz Schwechten a cédé la place en 1972 à la construction routière.
L'art de la mosaïque tardive et médiévale, avec ses performances impressionnantes à Rome, Ravenne, Venise ou en Sicile, s'était éteint au XVIIIe siècle. Avec l'intérêt éveillé pour les styles architecturaux historiques au XIXe siècle, l'intérêt pour les mosaïques a également augmenté. En Prusse, le roi Friedrich Wilhelm IV, amateur d'art, a acquis en 1834 le mosaïque du cul de four de l'église San Cipriano démolie sur l'île de Murano près de Venise et l'a fait installer dans l'église de la paix à Potsdam. Le style architectural des églises chrétiennes primitives et byzantines représentait, aux yeux du roi, sa conviction politico-religieuse avec sa foi indéfectible dans le droit divin de son règne. De nombreux bâtiments d'églises qu'il a commandés, comme Saint-Nicolas à Potsdam ou la chapelle du château de Berlin, montrent des éléments de style byzantin à l'intérieur. Cependant, les mosaïques en or des modèles ont été remplacées par des peintures sur fond doré, car la technique de fabrication des mosaïques avait été perdue.

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