Sentiero del Benessere Ninove: Dalla birreria al passato del luppolo nella campagna

Il percorso di camminata Santé esplora il ricco patrimonio di birra, birrifici e caffè di Ninove. 

‘Ninove beve Slag Lager Pils’ è ciò che si può leggere presso il Birrificio Slaghmuylder. Slag Pils è infatti servita solo in alcuni caffè di Ninove. Con questo piano di camminata scopri le storie dietro quei caffè, assapori dove viene spillato il Witkap e passeggi tra i bellissimi campi e paesaggi dietro al birrificio.

Questa è una delle due anse dell'intero percorso. L'intero percorso ti porta a circa 15 chilometri di distanza. Preferisci solo la città o solo la natura? È possibile! Puoi facilmente dividere la camminata in due parti.

Il percorso inizia e finisce presso il Birrificio Slaghmuylder. Il birrificio e il caffè Cornel sul posto sono aperti solo in occasioni speciali. Il negozio del birrificio è aperto ogni giorno feriale dalle 8 alle 12 e dalle 13 alle 15.

Lo sapevi che…

- il birrificio Slaghmuylder è l'unico birrificio di generazione rimasto a Denderland?

- il birrificio si trovava in passato nel centro di Ninove?

- in quasi ogni caffè di Ninove puoi bere Witkap alla spina?

Dal birrificio alla storia del luppolo nella campagna

Una passeggiata tra i campi dietro a un birrificio: questo ci fa subito pensare al luppolo!
Dalla fine del medioevo, la valle del Dender è diventata una delle principali zone di produzione di luppolo in Europa. Anche Slaghmuylder è fiera portatrice del marchio di qualità '100% Luppolo Belga'. Oggi purtroppo a Ninove non si coltiva più luppolo. Non sappiamo esattamente se in questo luogo sia mai stato coltivato luppolo, ma una passeggiata tra i campi è l'occasione perfetta per raccontare questa storia.

Cos'è il luppolo?

La pianta di luppolo è una pianta rampicante. I fiori femminili sono chiamati coni di luppolo e proprio questi conferiscono alla birra il suo caratteristico amaro e migliorano la conservazione.
Il luppolo viene utilizzato nelle nostre zone fin dal XIV secolo. Prima, i birrai usavano una miscela di erbe: il gruit. Il gruit dava sapore e carattere, ma non garantiva una maggiore durata di conservazione.

Dal secondo dopoguerra in poi, il luppolo fu importato nelle nostre regioni attraverso le città anseatiche tedesche. Anche Ninove aveva all'epoca numerosi campi di luppolo. Da fonti risulta che nel 1569 c'erano circa 33 campi di luppolo, per un totale di circa 5 ettari. Anche nei villaggi circostanti veniva coltivato luppolo, che finiva anche sul mercato di Ninove. Una parte di quel luppolo veniva persino esportata in altre grandi città, a testimonianza che la produzione era superiore a quella necessaria per i birrifici locali.

Anche nel XVIII secolo Ninove conosceva un vivace commercio del luppolo. Grandi quantità venivano trasportate per nave ad Anversa, e c'erano persino ufficiali di qualità del luppolo nominati dall'amministrazione cittadina.

Asini e coltivazione del luppolo

Dopo il raccolto, i coni di luppolo venivano essiccati in un asilo: un edificio con un forno di essiccazione. Il luppolo veniva steso su un pavimento in legno – la eest – sotto il quale veniva acceso un fuoco. Nel XVI secolo Ninove contava circa 11 asili. Oggi non ce n’è più nessuno in funzione, ma a Meerbeke, nelle vicinanze, si può trovare ancora un vecchio asilo.

La fine della coltivazione del luppolo a Ninove

Nel XX secolo la coltivazione del luppolo scomparve lentamente dalla regione. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'emergere dell'agricoltura su larga scala e dei pesticidi chimici portò a un forte calo delle piccole aziende di luppolo. Tuttavia, il Birrificio Slaghmuylder continuò a ottenere luppolo dalla regione per ancora molto tempo. Collaborarono con Alfons Temmerman di Erembodegem, che coltivava annualmente circa 3 tonnellate di luppolo biologico in modo tradizionale.

Per Witkap si utilizzano varietà specifiche di luppolo come Saaz e Kent Golding. Quando Alfons smise, il birrificio passò al luppolo di Poperinge, dove vengono coltivate anche queste varietà.

Maggiore informazione

Vuoi sapere di più sui caffè scomparsi a Ninove? Consulta sicuramente il sito di Paul De Meulemeester: https://sites.google.com/view/ninovecafees.

Desideri maggiori informazioni sul Birrificio Slaghmuylder? Visita www.witkap.be.

Scopri di più su Erfgoedcel Denderland e sul progetto Santé: https://erfgoedceldenderland.be/santé