Woning Willems

Herenhuis in sobere art-decostijl gebouwd in opdracht van G. Willems, naar een ontwerp door de architecten Paul Smekens en Carlos Van der Voodt uit 1927. Smekens en Van der Voodt waren vermoedelijk van begin 1927 tot midden 1931 geassocieerd. Na de dubbelwoning Verswijver aan Arthur Goemaerelei, behoort de woning Willems tot hun eerste gezamenlijke ontwerpen. Deze rijwoning in halfopen bebouwing is gekoppeld aan de beaux-arts-woning Freedman ontworpen door architect Joan Coninck Westenberg in 1926. Het project behoort tot het vroege oeuvre van Smekens, die zich pas in 1921 als zelfstandig architect vestigde. Na een eerste traditionele fase ontwikkelde hij vanaf 1924 een persoonlijke, eigentijdse vormentaal met kenmerken van de art deco, waartoe ook de woning Willems moet gerekend worden. Zijn architectuur incorporeerde in deze periode vooral invloeden van de Amsterdamse School en architect Willem Marinus Dudok, opgedaan tijdens zijn verblijf in Nederland gedurende de Eerste Wereldoorlog. Hij toonde zich hiermee een gematigd modernist, met een kritische reserve ten overstaan van de puristische avant-garde. Nochtans was Smekens op hetzelfde moment als uitvoerend architect verantwoordelijk voor de bouw van de atelierwoning Guiette in de Populierenlaan, de enige realisatie van Le Corbusier in België. De woning Willems is veruit de meest progressieve onder de interbellum-stadsvilla's in dit gedeelte van de Jan Van Rijswijcklaan, waar de beaux-artsstijl of een meer conventionele art deco de toon aangeven. Tijdens het jaar van het ontwerp, overleed Smekens eerste echtgenote Gaby Picard, met wie hij drie kinderen had. In 1938 breidde hij de woning uit met een garage.

Onroerend Erfgoed Vlaanderen