Lompret carrières

De beste plaats om Frasniaan-fossielen te vinden is de regio rond Frasnes-lez-Couvin, zoals in deze groeve van Lompret, nabij Chimay en Couvin. Hier wordt nog actief kalksteen ontgonnen en vers materiaal beschikbaar gemaakt voor fossielenzoekers.

Het Frasniaan is een periode van het Devoon (385 -360 miljoen jaar geleden). Het was de periode waar een ondiepe zee binnendrong in Vlaanderen en in het Bekken van de Kempen. In de plaats dat nu Wallonië is, werden kalksteenriffen gevormd in diepere water-omgevingen. Het was de zuidrand van het Oude Rode Continent, rijk aan koraalriffen. Jasper Verhaegen vergelijkt het in zijn prachtige boek "De Geschiedenis van onze grond" met het Great Barrier Reef in Australië en de riffen van de Caraïben. Het Oude Rode Continent is een geologische term die gebruikt wordt om het supercontinent Laurussia (ook wel Euramerika genoemd) aan te duiden tijdens het Devoon, ongeveer 419 tot 359 miljoen jaar geleden. Laurussia ontstond door de botsing van Laurentie (wat ongeveer het huidige Noord-Amerika beslaat) met Baltica (Noord-Europa), samen met Avalonia (delen van West-Europa).

Het Oude Rode Continent kreeg zijn naam door de veervoorkomende rode kleur van de gesteenten. Maar waarom zijn die gesteenten rood? ? Tijdens het Devoon heersten in het binnenland van Laurussia (het Oude Rode Continent) woestijnachtige omstandigheden, waardoor oxidatie van ijzer goed plaatsvond. Het sediment werd veelal afgezet in droge, continentale omgevingen waar veel zuurstof aanwezig was. En dat leidde tot rode zandstenen. Maar hier hebben we vooral te maken met kalkstenen opgebouwd door koralen. De rode verkleuring in de fossiele koralen uit het Frasniaan werd veroorzaakt door opname van ijzerverbindingen uit het omliggende water en sediment door de koralen, en het ontstaan van hematiet in de koralen. 

Pascal Brackman